Keď tréner Veselí nad Moravou Jiří Zerzáň po prehre s banskobystrickými hádzanárkami v 1. kole Pohára EHF vyhlásil, že vypadnutie ho až tak nemrzí, lebo jeho tím prehral s finalistom celej súťaže, kde sa stretne s maďarským Dunaferrom, vyvolal pobavenie aj na tvári prezidenta a trénera SCP Viktora Kovaľova. Po Veľkonočnej nedeli sú však jeho prorocké slová skutočnosťou. Na hráčkach spod Urpína si postupne vylámali zuby švajčiarsky Spono Nottwill, nemecké Lipsko a naposledy aj rumunský Otelul Galati. Napriek tomu, že doma a výraznou pomocou tureckej rozhodcovskej dvojice vyhral o desať gólov! "Tešili sa, akoby už mali postup vo vrecku, no ja som vedel, že ak doma dievčatá dokážu splniť taktické pokyny, môžeme manko zlikvidovať. A nakoniec sme ho ešte prekročili o osem gólov," jasal v nedeľu večer Viktor Kovaľov. Postup cez Lipsko do semifinále bol podľa neho ťažší než doháňanie straty zo zbabraného rumunského zápasu. "Tam sme sa psychicky položili, no v odvete celý tím predviedol skvelý výkon. I vďaka Lapinovej, ktorá stále nie je zdravotne v poriadku a ešte deň pred zápasom mi povedala, že nemôže nastúpiť. Napriek tomu, že v sobotu jej z kolena vytiahli 40 mililitrov krvi, v nedeľu nastúpila a keď sa mi ju podarilo nazlostiť, dokázala zabudnúť na bolesť a hrala ako z veľkej knihy. To isté platí o oboch brankárkach - Satinovej i Školkovej i o Oborilovej, Gricinovej či Ozimej a Šátekovej," pokračoval nadmieru spokojný V. Kovaľov. Ani po vysokej prehre v Galati vraj neklesal na duchu. "Vedel som, že na nich máme. Prehrať v Rumunsku o 10 a v odvete vyhrať o 12 je pri kvalitách rumunských tímov úplne bežné. Najdôležitejšie bolo vyhecovať hráčky. Presvedčiť ich, aby samy verili, že na to majú. Jednoducho som ich musel dostať do tranzu." V ňom počas zápasu boli i fanúšikovia v plnej hale a po zápase kouča SCP odmenili hoblom a skandovaním: "My chceme pohár." Nadšenie na Štiavničkách tréner hosťujúceho Otelulu Cornel Badulescu znášal veľmi ťažko. Po záverečnom hvizde sa nezmohol ani na chlapské podanie ruky trénerovi lepšieho tímu a na tlačovku sa ani neunúval. V. Kovaľov: "Ja som mu v Rumunsku k výhre zagratuloval. Teraz tak za neho urobil prezident Galati." K historickému postupu SCP do finále zablahoželal dievčatám hneď po záverečnom hvizde aj prezident SZH J. Korec: "V Bystrici to bola predčasná šibačka a musím poďakovať všetkým, ktorí sa o postup a tým aj o zviditeľňovanie slovenskej hádzanej zaslúžili. Naša hádzaná takýto prenikavý úspech už dlho nezaznamenala."
"Prídu aj prehry a budú po nás pľuť, ale zo svojej cesty nezľavíme," výstižne poznamenal na záver predseda správnej rady SCP Jozef Mazár, ktorého triumf Stredoslováčok potešil aj z iného dôvodu. Po výhre nad Lipskom zinkasoval v stávke od bývalého trénera futbalovej Dukly Petra Benedika debnu šampanského, tentokrát sa po vrecku musel plesnúť podpredseda národnej rady Ján Ľupták. Bystričanky ho obrali o 20 kg čokolády. "Nič to, oveľa viac ma teší, že som na vlastné oči videl zaslúžený postup SCP."
