Neprekvapujúcim štvornásobným triumfom Richarda Müllera a trojnásobným úspechom skupiny Free Faces, ktorej zostava účinkuje aj na Müllerovom ocenenom albume Nočná optika, sa skončilo v piatok večer na Novej scéne v Bratislave slávnostné odovzdávanie výročných cien Hudobnej akadémie za rok 1998. Zatiaľ čo Müller predčasne pricestoval na ceremoniál z pobytu v Indonézii, štvorčlenná formácia Free Faces dala prednosť dohodnutému koncertnému vystúpeniu v Českej republike a na preberaní svojich ocenení absentovala. "Mal som pocit, že odignorovať ľudí z brandže, ktorí sa rozhodli ma oceniť, by bolo neadekvátne. Prísť či neprísť je však pre všetkých voľné rozhodnutie, nikoho za nič neodsudzujem. Každý má právo prezentovať sa presne tým spôsobom, ktorý mu je vlastný. Ja som jednoducho mal chuť sem prísť a poďakovať sa ľuďom, ktorým som poďakovať chcel," zareagoval Richard Müller pre SME. Výkonný predseda rady akadémie Martin Sarvaš zhodnotil večer ako príjemne kultivovaný a na adresu neprítomných víťazov povedal: "Nie som sklamaný, ale niektorí ľudia asi nevedia, čo všetko si takýto projekt vyžaduje. Naša práca sa začala už v máji minulého roka a po čase sa podarilo navýšiť počet zainteresovaných subjektov. Som šťastný, že sme to dali dokopy v tom pomaly sa upokojujúcom povolebnom guláši. Kým ostatné brandže spolu krvavo bojujú, kydajú na seba a smútia, že nemajú peniaze, náš výsledok sa mi zdal ako z iného sveta. Do poslednej chvíle však bolo viac ľudí, ktorí trucovali a nechceli prísť. Zažili sme skutočne infarktové stavy. Plno interpretov by dalo čokoľvek za to, aby tu mohli byť a mrzí ma, že tí, okolo ktorých sa to celé krúti, majú občas k veci čudný vzťah." Radosť z víťazstva neskrývala skupina roka IMT Smile, ktorá bola už pred dvoma rokmi objavom ankety. S debutovým albumom vydaným vo firme, ktorá sa s propagáciou príliš netrápila, jej vtedy málokto veril, že dorastie do rozmerov, aké minulý rok predviedla u veľkého vydavateľa na novinke Valec. "Cena nás potešila. Urobili sme toho vlani veľa a myslím si, že sme ju dostali zaslúžene. Dokázali sme, že naše prvé ocenenie nebola náhoda. Išli sme smerom hore a verím, že to tak pôjde ďalej. Chcel by som, aby to tak bolo," zaviazal sa spevák a gitarista Ivan Tásler.
Plakety so zlatou hviezdou rozdala novokonštituovaná Hudobná akadémia po predchádzajúcich ôsmich rokoch, keď výročné ceny za pôvodnú tvorbu udeľoval Zväz autorov a interpretov. Okrem neho sa teraz pod hlavičkou akadémie skrýva Hudobný fond a slovenská pobočka Medzinárodnej federácie fonografického priemyslu. Okrem desiatich hlavných kategórií odovzdali aj osobitnú cenu za mimoriadny počin Pavlovi Zelenayovi a Petrovi Pišťankovi, ktorí sa starajú o edičnú záchranu dedičstva slovenskej populárnej hudby v podobe antológií a reedícií starších nosičov. Do Siene slávy vstúpil textár a básnik Kamil Peteraj, ktorý prevzal Grand Prix z rúk jej vlaňajšieho držiteľa Miroslava Žbirku. Prezident akadémie Pavol Hammel na záver večera predniesol zmes piesní s Peterajovými textami, pred ním z nominovaných interpretov vystúpili Street Dancers, Peter Lipa, IMT Smile, Adriena Bartošová, No Name a ako hosť česká speváčka Iveta Bartošová. DALIBOR HLADÍK
