HC VSŽ: Šimonovič - Jasečko, Babka, Kledrowetz, Bača, M. Segľa, Vorobel - Györi, Liba, Vaic - Ihnačák, R. Pucher, P. Pucher - Mižík, Ilavský, Šechný. SLOVAN: Rovnianek - Ľ. Višňovský, Mosnár, Gribko, Hecl, Pukalovič, Búřil, Podhradský, Jendek - Kolník, Kapuš, Cíger - Iľjin, Rusznyák, Pankov - Kropáč, Rataj, Verčík - Tomík, Voskár, Lipiansky. Góly: 13. Kledrowetz, 45. R. Pucher, 60. Ihnačák. Pred 3000 divákmi rozhodovali Vokurka (ČR) - Mi. Kontšek, Lokšík, vylúčení 5:4, navyše Iľjin 10 min, presilovky 1:0, oslabenia 0:0. Najlepší: Šimonovič - Kledrowetz - P. Pucher.
Vo finále 6. ročníka hokejovej Extraligy obhajca titulu bratislavský Slovan nezvládol rolu favorita a titul majstra sa po troch rokoch presťahoval znovu do Košíc. 38-ročný kapitán Igor Liba prevzal novú víťaznú trofej z rúk prezidenta združenia oddielov a klubov Jána Stanovského. Ten istý košický kapitán dvíhal víťaznú trofej vo finále federálnej ligy v roku 1986 ešte na štadióne Ladislava Trojáka, ktorý je momentálne v rekonštrukcii. Košice vyhrali finálovú sériu 3:1 na zápasy a upevnili si pozíciu najúspešnejšieho tímu v histórii slovenskej Extraligy. Okrem federálnych titulov v rokoch 1986 a 1988 triumfovali v roku 1995 a 1996 a zo slovenskej Extraligy majú vo vitríne ešte tri strieborné medaily. Dva tituly získal Trenčín (1994 a 1997), vlaňajší neobhájil Slovan.
Košičania teda neporušili tradíciu, podľa ktorej sa slovenský titul dosiaľ vždy zapíjal na domácom ľade. Paradoxom tohto ročníka bolo, že Slovan vyhral dlhodobú časť s náskokom 23 bodov pred druhou Skalicou a mal dokonca o 25 bodov viac než jeho finálový premožiteľ. Ten však vyhral finálovú sériu zaslúžene, zastihla ho v lepšej forme. Slovan sa po sobotňajšej prehre v druhom zápase na vlastnom ľade neprebral z frustrácie. Pozitívnym momentom včera bolo, že vypredaný košický štadión po úprimnej gratulácii a krátkom príhovore trénera Slovana Ernesta Bokroša napokon skandoval s uznaním aj jeho meno. Košičania nezmenili víťaznú zostavu, Slovan vykorčuľoval so štyrmi kompletnými pätorkami. Aj s kapitánom Cígerom, ktorý v utorok nenastúpil pre zranenie chrbta. Domáci boli v psychickej výhode, čo sa prejavilo na väčšej presnosti v kombinácii. Pri vylúčení Jendeka v 13. min Peter Pucher šikovne našiel Kledrowetza, ktorý strelou po ľade priblížil Košičanom vytúžený titul. Slovanisti kontrovali zvýšenou korčuliarskou aktivitou, dvoma vysunutými útočníkmi forčekovali hlboko v obrannom pásme domácich, aby im nedovolili získať priestor na zrýchlenie v strednom pásme, a zároveň tak žmýkali súpera fyzicky. V poslednej minúte druhej tretiny mal v presilovke gól na hokejke Kolník, ale v páde nezasunul puk do siete. V záverečnej tretine Bratislavčania vystupňovali tlak, ale v 45. min René Pucher bombou z ľavej strany prestrelil Rovnianka, Slovanisti reklamovali ofsajd. Domáci koncentrovane bránili majstrovský náskok, v 52. min ich pri samostatnom nájazde Iľjina podržal brankár Šimonovič, ktorý bol hlavným pilierom košického triumfu. Ani v záverečnej power play ho belasí neprekonali, naopak, gólom do prázdnej bránky odzátkoval šampanské veterán Ihnačák.
VOJTECH JURKOVIČ
