"Počasie nie je príjemné, ale aj v takom vieme zašliapať dobrý výkon," unissono tvrdí duo v Krupine odchovaných chodcov banskobystrickej Dukly Peter Korčok a Miloš Bátovský. Méty? Vyššie ako dosiaľ. "Potešilo by ma, keby som sa konečne dostal do prvej desiatky, či prvý raz v živote zapochodoval päťdesiatku pod 3:50," vraví Korčok. "Aj keby mu to nevyšlo, bude oslava - v piatok má narodeniny," prezrádza naňho kolega.

Predvlani na šampionáte v Paríži dopochodoval Korčok trinásty. "Dozrel som aj na vyššie méty," povedal. O rok na aténskej olympiáde skončil štrnásty. O päť rokov mladší Bátovský v premiére na svetovom podujatí dopochodoval len štyri miesta za ním.

Do Helsínk obaja pricestovali na poslednú chvíľu. "Nechceli sme nasávať atmosféru, lebo to vysiluje. Osvedčilo sa nám to na olympiáde. Okrem toho, na chladnejšie počasie sa netreba aklimatizovať. Zistili sme, že dva dni pred súťažou dorazili aj iní päťdesiatkari," vraví Korčok.

V samostatnej ére Slovenska dosiahol v chodeckom maratóne najlepšie umiestenie pred desiatimi rokmi v Göteborgu Štefan Malík, keď skončil jedenásty. Z československej éry si však pamätáme aj lepší výsledok: Pavol Szikora sa z jedenástej priečky v premiére MS o štyri roky v Ríme posunul až na siedmu.

"Tu to budeme mať ťažšie ako na olympiáde: všetci pôjdu od začiatku rýchlo," pripomína Bátovský. "Nebudeme vyčkávať, pokúsime sa ísť podobnou taktikou ako na májovom Európskom pohári: spolu rovnomerne až do vystupňovania. V Miškovci sme začali zrýchľovať na 18. kilometri, tentoraz chceme už okolo dvanásteho."

"V tunajšom chladnom, na dlhé trate výhodnejšom počasí nevypadne na trati toľko borcov, ako v horúčave, aké spravidla zažívame na chodeckých vrcholoch, preto bude treba viac riskovať," súhlasí tréner Juraj Benčík.

Slováci mienia šliapať v kilometrovom tempe 9:30-9:35. "Prvých 25 km ešte každý vládze pochodovať rýchlo, problém je vydržať rýchlo kráčať až do konca. Sme však lepšie pripravení ako vlani," konštatuje Bátovský. Korčok sa ohradí: "Ja som začiatkom roka šesť týždňov zo zdravotných problémov pauzoval, takže nebudem mať na ročnom konte obvyklých 6500 km, ale môžem ťažiť zo skúseností."

Chodecký maratón trvá štyri hodiny a na každého v ňom ustavične číha kríza. "Na májovom Európskom pohári v Miškovci sme si potvrdili, že vieme šliapať s európskou špičkou," vraví Bátovský a spolu s Korčokom sa nádeja, že v piatok si to isté potvrdia v konfrontácii so svetovou.

Peter Korčok (31 r.): osobný rekord 3:51:09 (r. 2004), umiestenia na svetových podujatiach - OH 2000: 23. miesto, MS 2003: 13., OH 2004: 14.

Miloš Bátovský (26): osobný rekord 3:54:08 (r. 2004). Umiestenia na svetových podujatiach: OH 2004: 18.