Najstarší raketoplán absolvoval svoju poslednú cestu. Discovery sa po 30 rokoch služby stane exponátom Národného múzea letectva a vesmíru vo Washingtone. Z Kennedyho vesmírneho centra na Floride ho na Dullesovo medzinárodné letisko previezol špeciálne upravený Boeing 747.Raketoplán Endeavour odvezú podobne na jeseň do Los Angeles, Atlantis zostane v návštevníckom stredisku Kennedyho centra.

Posledné chvíle raketoplánu Discovery v hangári Kennedyho vesmírneho strediska. (NASA/Kim Shiflett)

Novinári sledujú prílet špeciálneho Boeingu 747 (SCA - Shuttle Carrier Aircraft) NASA, ktorý ponesie raketoplán Discovery. (NASA/Frankie Martin)

Pracovníci na Dullesovom letisku pripravujú záves, pomocou ktorého neskôr zložia raketoplán. (NASA/Bill Ingalls)

Posledná cesta sa začína. (AP Photo/Florida Today, Craig Bailey)

Prípravy na pristávacej ploche neďaleko Washingtonu. (NASA/Paul E. Alers)

Discovery je už pripravený na presun. (NASA/Kim Shiflett)

Riadiace miesto príprav na vyzdvihnutie raketoplánu na letisku Dulles. (NASA/Bill Ingalls)

Nemožno podceniť ani silu vetra. (NASA/Bill Ingalls)

Discovery sa blíži k zariadeniu SLF (Shuttle Landing Facility). (NASA/Dimitri Gerondidakis)

Mohutná oceľová konštrukcia SLF dostane raketoplán až nad úroveň lietadla. (NASA/Dimitri Gerondidakis)

Zdvíhanie sa môže začať. (NASA/Kim Shiflett)

Discovery už so zasunutým podvozkom nad zemou tesne pred svitaním. (NASA/Kim Shiflett)

Raketoplán sa spúšťa na lietadlo s označením NASA 905. (NASA/Kim Shiflett)

Raketoplán vs. lietadlo. (NASA/Dimitri Gerondidakis)

Nevšedná operácia pritiahla aj množstvo médií. (AP Photo/Florida Today, Craig Rubadoux)

"Oslobodená" dvojica strojov. (NASA/Kim Shiflett)

Detail zariadenia SLF, ktoré zdvihlo vyše 70-tonový raketoplán zo zeme. (NASA/Kim Shiflett)

Vo Washingtone si musia s raketoplánom poradiť žeriavy. (NASA/Bill Ingalls)

Discovery je prvým z troch vyradených raketoplánov, ktorý zamieril do múzea. (NASA/Kim Shiflett)

Discovery sa onedlho stane už len exponátom. (NASA/Tim Jacobs)

NASA ukončila prevádzku raketoplánov vlani po 30 rokoch služby. (NASA/Kim Shiflett)

Posledná inšpekcia v kokpite Boeingu. (NASA/Tim Jacobs)

Tesne pred odletom na dráhe č. 15. (NASA/Glenn Benson)

Najstarší americký raketoplán sa vydal na svoju poslednú cestu. (AP Photo/John Raoux)

Odlet z Kennedyho vesmírneho centra. (NASA/Glenn Benson)

Discovery poslednýkrát opustil svoju základňu o 7 hodine ráno. (NASA/Jim Grossmann)

Let nesmeroval priamo do Washingtonu. Boeing najprv zamieril do oblasti Brevard County, aby raketoplán uvidelo čo najviac ľudí. (NASA/Glenn Benson)

Do vesmíru sa najbližšie chystajú už súkromníci. (AP Photo/Florida Today,Tim Shortt)

Let na floridskou Cocoa Beach. (AP Photo/Florida Today,Craig Rubadoux )

Pýcha ľudstva opäť vo vzduchu. (NASA/Lorne Mathre)

Americké symboly pokope - washingtonský Capitol, Monument a raketoplán nad nimi. ((NASA/Rebecca Roth)

Letecký pohľad na Discovery nad Washington Monument. (NASA/Robert Markowitz)

Dvojicu sprevádzala aj stíhačka NASA Northrop T-38. (NASA/Rebecca Roth)

Nad ulicami americkej metropoly. (NASA/Robert Markowitz)

Kolos vo vzduchu. (AP Photo/Manuel Balce Ceneta)

Obyvatelia Chantilly sledujú nízko letiacu dvojicu. (NASA/Carla Cioffi)

Pristávanie na Dullovom medzinárodnom letisku. (NASA/Paul E. Alers)

Posledné metre na zemi. (NASA/Sean Smith)

Niekoľko hodín pred rozdelením. (NASA/Bill Ingalls)

Raketoplán musí dostať z lietadla dvojica mohutných žeriavov. (NASA/Bill Ingalls)

Pomalé dvíhanie raketoplánu. (NASA/Bill Ingalls)

Discovery definitívne pristáva... (NASA/Bill Ingalls)

Autor: Andrej Sarvaš | FOTO: NASA, SITA/AP, TASR/AP