BANSKÁ BYSTRICA – Vrcholným podujatím halovej atletickej sezóny bude už tradične dnešný v poradí 9. ročník Banskobystrickej latky v skoku do výšky. Športová hala na Štiavničkách sa opäť môže tešiť na výnimočný zážitok výškarských súťaží s hudbou. Tentoraz sa pozornosť sústredí na mužov (od 18.00 h), hoci nebudú chýbať ani národné preteky žien (15.00 h, napríklad aj s Češkou Lalákovou). Hlavnými ozdobami budú atléti s osobnými rekordmi 230 cm a viac. Dovedna sú v štartovej listine piati a to by po vlaňajšom menej vydarenom ročníku (víťazný Moroz len 222) malo znamenať návrat k tradičnej kvalite. Hlavnou hviezdou pretekov bude olympijský víťaz 1996 z Atlanty Američan Charles Austin s osobným halovým maximom 237 cm tiež z roku 1996. Do Banskej Bystrice prišiel už druhýkrát (v roku 1996 tretí s 225 cm) a napriek nie príliš presvedčivým výkonom na mítingoch v Spale (224) a v Tampere (219) je plný optimizmu: „Napriek dažďom v Texase mám za sebou vydarenú prípravu a v halovej sezóne chcem dokázať veľa. Hlavným cieľom je zlepšiť si osobný rekord a získať titul halového majstra sveta. Častého súťaženia sa neobávam, preteky potrebujem ako soľ,“ povedal Austin, ktorý z Banskej Bystrice pôjde na výškarský míting do nemeckého Arnstadtu (17. februára) a na preteky IAAF v Aténach (21. februára). Potom sa vráti do USA, aby si na národnom šampionáte v Atlante (3. marca) vybojoval účasť na HMS v Lisabone. Ozdobou bude ďalší nestarnúci veterán, Brit a bývalý halový majster Európy Dalton Grant s halovým maximom 237 cm z roku 1994. „V Nemecku som skočil 221 cm a to ma prekvapilo. Teraz chcem zaútočiť na limit na HMS 231 cm. Na Banskú Bystricu sa pamätám z roku 1994, keď som u vás vyhral výkonom 232 cm,“ povedal 34-ročný Grant. Na limit bude útočiť aj Čech Jan Janků (osobný rekord 230), Bielorus Gennadij Moroz (228 v tomto roku doma) a najnovší prírastok do štartovej listiny Ukrajinec Sergej Dymčenko, ktorý v tomto roku v januári v Aténach skočil už 230 cm a halové maximum má 231 cm. (sita)