skup Rudolf Baláž. Dodal, že Svätý Otec sa so zástupcami iných náboženstiev osobitne stretne v piatok okolo 16:15 v Kňazskom seminári v Badíne pri Banskej Bystrici. O tom, že ekumenické stretnutie bude na druhý deň namáhavej návštevy, „kým bude mať ešte sily“, určil Vatikán so zreteľom na pápežov zdravotný stav.

Biskup Baláž je spokojný s tým, že pápežská omša sa v Banskej Bystrici uskutoční na historickom Námestí SNP a nie na priestranstve pod Pamätníkom SNP či na letisku v Sliači, čo boli ďalšie návrhy. Sám presadzoval Námestie SNP, pretože na ňom sa za socializmu organizoval boj proti existencii cirkvi. „Na tomto námestí boli každý jeden rok veľmi tvrdé ideologické manifestácie, či na 1. mája alebo na výročie povstania. To boli ohromne tvrdé a jedovaté reči proti Bohu a cirkvi. Nech je tu raz pápež a nech Bystrica počuje na tom istom námestí aj to, že existujú aj iné hodnoty, nielen hrubý materializmus,“ vysvetlil biskup. Ďalším dôvodom, prečo presadzoval omšu na námestí, je špecifická atmosféra. V prípade letiska by podľa neho televízie do celého sveta vysielali planinu a ani pod Pamätníkom SNP nejde o typické mesto. Ako účastník viacerých stretnutí so Svätým Otcom vo svete Rudolf Baláž uznáva, že zorganizovať ich „na lúkach“ je jednoduchšie. „Na druhej strane to nie je typické a musí sa veľmi zdôrazňovať, kde práve pápež je. Tu máte historické jadro a aj ten Austrálčan zbadá: "Tak toto je Bystrica,“ uviedol Baláž. Dodal, že pápež pokojne odslúži svätú omšu „aj pod dubom“. Ide však aj o reprezentáciu národa a štátu.