Úvodný gól v sobotňajšom zápase Loto Cupu s Kanadou vsietil v presilovke obranca Tomáš Harant. So strelcom sa tešia zľava: Tabaček (28), Kováčik, Kukumberg (zakrytý) a Fabuš. ŠTARTFOTO - JÁN SÚKUP
obsadili až tretie miesto a s Rakúskom (3:4) si pripísali ďalšiu nečakanú prehru. To sťažuje pozíciu našej hokejovej diplomacii pri snahe posunúť Slovensko do Euro Hockey Tour medzi silnú svetovú štvorku .
Trénerovi Františkovi Hossovi poskytol turnaj osožný obraz o výkonnosti kandidátov reprezentácie uprostred sezóny. Štyri mesiace pred majstrovstvami sveta v Česku ho však mohli uspokojiť len záblesky dobrej hry.
Legionári z ruskej a českej ligy potiahli mužstvo k víťazstvu nad Švajčiarskom (5:2), trenčiansky útok z domácej z extraligy vynikol v súboji s Kanadou (zaslúžil sa o všetky tri góly), ale celý tím zlyhal v dueli s Rakúskom.
Brankári Hála s Kučerom na najdôležitejšom poste neznamenali pre mužstvo takú istotu ako napríklad Kanaďania Verner so Smithom, z obrancov sa najlepšie ukazovali Čierny, Harant a Ďurák. Z útočníkov sa presadili dvojgóloví strelci Bartek, Kukumberg, Barinka a štyrmi gólovými asistenciami upútal nenápadný Kováčik. Viac sa čakalo od hráčov z ruských a českých klubov, ktorí mali byť ťahúňmi. Bolo cítiť, že nie všetci vo svojich tímoch pravidelne hrajú.
Kanaďania hrali na turnaji prvý raz, skvalitnili ho. Mužstvo zostavené prevažne z hokejistov z európskych klubov, pričom polovica z nich má skúsenosti z NHL, sa presadilo jednoduchým, tvrdým hokejom s dobrou defenzívnou hrou a spoľahlivými brankármi. V poslednom zápase so Slovenskom skúšali mieru posudzovania zákrokov a neodpustili si na ľade divadlo. Švajčiarsko a predovšetkým Rakúsko priviedli ďalších mladých hráčov v príprave na MS.
Organizátori experimentovali v tomto ročníku s účasťou čisto domácich rozhodcov - aj hlavných. Rudolf Lauff nebol v sobotu príčinou prehry Slovenska s Kanadou a hoci vylúčil dvanásť zámorských hokejistov, pri niektorých zákrokoch bol k nim zhovievavý. Ušiel mu napríklad hrubý faul lakťom Warda na Haranta.
Hlavná sila na MS príde do slovenského mužstva tak ako každý rok z NHL. Turnajová skúška v Piešťanoch ukázala, že okruh kandidátov z európskych klubov by po sympatických výkonoch mohli rozšíriť aj nováčikovia Ďurák s Bartekom.
