Pri vyhlasovaní najlepších cyklistov na svete na prelome tisícročia sa medzi troch najlepších dostal Jacques Anquetil. Jazdec, ktorý sa do histórie zapísal veľkolepými súbojmi s krajanom Poulidorom. Vo svojej ére fenomén, ktorého obdivovali nasledovníci. Patrí do veľkej päťky, ktorá vyhrala Tour de France päťkrát. Po ňom to dokázal Merckx, Hinault, Indurain (spolu s Armstrongom v jednom slede po sebe) a Armstrong. Armstrong má jediný šancu rekord prekonať. História zaznamenáva, že Anquetil mal prvý šancu hranicu zlomiť, ale v poslednej chvíli ho zradilo koleno.
Uznanie od Merckxa
Každý z velikánov bol svojský a neporovnateľný. Mimoriadnu veľkosť Anquetila uznal Merckx, ktorý skonštatoval: „Vždy ma rozčuľovalo porovnávanie šampiónov z rôznych dôb. Ale je pre mňa cťou byť porovnávaný s Anquetilom." Tak ako sa do histórie zapíše nezabudnuteľný súboj Coppiho proti Bartalimu pri Tour 1949, podobne veľkolepý bol súboj Poulidora v roku 1964 s Anquetilom. Plece pri pleci sa škriabali na masív Puy do Dome. „Poupou", miláčik ľudu, mohol pokoriť „Mašinu" Anquetila, ale Jacques vošiel medzi legendy. Vyhral piaty raz preteky „Starej dámy", ako Tour prezývajú. Ten súboj vošiel do histórie...
Neprekonateľné víťazstvo
Jacques Anquetil sa narodil ako syn roľníka v Normandii. Dvadsaťročný sa upísal profíkom a jeho kariéra trvala pätnásť rokov. Vstup bol veľkolepý, pri prvých pretekoch vyhral Veľkú cenu národov a dvadsaťročný mladík nechal za sebou legendu Fausta Coppiho. Keď skončil Jacques v roku 1969 kariéru, mal za sebou toľko úspechov ako dovtedy nik. Popri triumfoch na Tour, Giro d'Italia a Vuelta Espaňa sa mu podaril v roku 1965 husársky kúsok. Vyhral náročnú horskú Dauphiné Libére a vzápätí jednodenné „mamutie" Bordeaux - Paríž (460 km). Doteraz je to vo Francúzsku najveľkolepejší výsledok, aký kto dosiahol.
Napriek úspechom nebol „Pán Jacques" z Normandie obľúbený. Rudi Altig z Nemecka, tímový kolega, to vysvetľoval: „Anquetil bol slávny, ale chladný, s odstupom od ľudí, Poulidor bol obľúbenejší, hoci prehrával. Vedel sa priblížiť k ľuďom, bol miláčikom."
Morálna prehra
Anquetil to v súboji s Poulidorom v 20. etape Tour 12. júla 1964 morálne prehral. Etapa medzi Brive-la-Gaillard a kopcom Puy de Dôme mohla rozhodnúť. V žltom tričku bol Anquetil, ale iba 56 s pred Poulidorom. Karty v rukách mal „Poupou", kráľ v kopcoch. Keď sa Poulidor chcel vzdialiť, Anquetil ho stiahol za dres a udržal sa v tempe. Potom šliapali obaja vedľa seba, Poulidorovi sa podarilo ujsť a znížiť stratu na 42 s. V časovke vo Versailles Anquetil opäť náskok zvýšil a vyhral o 55 s pred Poulidorom. V roku 1957 vyhral prvú Tour o vyše 15 minút, poslednú v roku 1964 iba o 55 s - fanúšikovia tvrdili, že nezaslúžene pre ten zásah.
Jacques bol perfekcionista, inteligentný muž, tvrďas v sedle. Hovorili mu cyklistický aristokrat. Kým Armstrong sa cez zdolanú rakovinu dostal k najväčším triumfom, Anquetila, prvého z piatich velikánov, táto choroba zdolala. Všetci päťnásobní víťazi Tour prešli dopingovými skúškami bez ujmy, ale v časoch Anquetila neboli skúšky také dôkladné ako teraz. Jacques sa v šesťdesiatych rokoch prezentoval poznámkou, že „na minerálnu vodu sa Tour nejazdí".
Kontroverzný aristokrat
Aristokrat prišiel pre takýto prístup aj o rekord v hodinovke. Keď prišiel do cieľa, odkázal lekárom: „Najskôr sa osprchujem a oblečiem a potom sa podrobím vašej prehliadke." Diskvalifikovali ho, zobrali mu rekord. V roku 1967 udeľovali vyznamenania Čestnej légie a generál Charles de Gaulle na listine nenašiel jeho meno. Pýtal sa: „A Anquetil?" Odpovedali mu, že sa nepostavil proti dopingu v cyklistike. De Gaulle nato: „Nechal zaznieť Marseillaise (francúzsku hymnu - pozn. red.) v cudzine alebo nie?"
Jacques Anquetil zomrel v roku 1987 na rakovinu. Na jeho náhrobku je napísané: „Pred ním si človek nevedel predstaviť, že môže existovať nejaký Anquetil."
Vizitka
Jacques Anquetil
Narodený 8.1.1934, zomrel 18.11.1987
Profi - cyklista v rokoch 1954 - 1969
Najväčšie úspechy: päťnásobný víťaz Tour de France (1957, 1961, 1962, 1963, 1964), víťaz 16 etáp na TdF, dvojnásobný víťaz Giro d'Italia (1960, 1964), víťaz troch etáp na Giro, raz víťaz Vuelta a Espaňa (1963), víťaz 1 etapy na Vuelte, víťaz pretekov Liége - Bastia - Liége 1966, Dauphiné Libére 1965, Bordeaux - Paríž 1965, Gent-Wevelgem 1964.
