Američan Andre Agassi, Švajčiar Roger Federer a svetová jednotka Andy Roddick z USA (zľava) na tlačovej konferencii pred turnajom v melbournskej štvrti Kooyong. FOTO - REUTERS
Záhadná turnajová exhibícia so zvláštnym hracím systémom sa začína dnes v melbournskej štvrti Kooyong, kde sa hral tenisový Australian Open na tráve do roku 1986. Nezverejnené prémie za štart, komplikovaný systém zaručujúci každému hráčovi aspoň tri kvalitné zápasy vrátane pavúka útechy pre porazených v 1. kole a ,,rodinná atmosféra" zopár kilometrov od centra mesta - to sú lákadlá, ktoré privedú na Commonwealth Bank International vždy špičkové pole ôsmich hráčov.
Tohto roku sú účastníkmi turnaja štyria Američania - Andre Agassi, Andy Roddick, Robert Ginepri a Taylor Dent. Dopĺňajú ich Švéd Thomas Johansson (návrat po 15 mesiacoch), Francúz Sebastien Grosjean (práve vydal knihu s Clementom o priateľstve), Švajčiar Roger Federer (hlavný favorit Open) a David Nalbandian z Argentíny.
Turnajový riaditeľ Colin Stubs, ktorý viedol Australian Open pred McNameem, má poriadnu hrsť dolárov a nos na dobrých hráčov, ktorí si vážia pozvanie a v ťažkej konkurencii majú skvelú prípravu na grandslamový turnaj. Pre Agassiho je to už tradičný štartovací mostík, lebo vždy, keď v Kooyongu vyhral, potom získal trofej aj v Melbourne Parku. Pricestoval s celou rodinou (Steffi Grafová, 2-ročný syn Jaden Gil a 2-mesačná Jaz) a hneď musel na tlačovej konferencii odpoveď na otázku, ako to zvláda: ,,Viete, zvýšiť počet detí z jedného na dve, je ako z jedného na desať. Kým s jedným sa môžu rodičia pohrať a potešiť, s dvoma už lietajú na rôzne strany a deň vám ubehne, ani neviete ako. Takže je to, ako voziť celú skupinu. Mať desať detí, ba či len nejaké ďalšie navyše nie je práve horúca téma týchto dní v našej zaneprázdnenej rodine."
Inak padalo najviac otázok na dopingové aféry v tenise a ako najstarší, 33-ročný veterán Agassi hovoril za všetkých: ,,Myslím, že tenis patrí medzi lídrov v športe, čo sa týka počtu, hĺbky a agresivity testov. Vlani som hral len trinásť turnajov, ale jedenásťkrát mi brali moč, osemkrát krv, a to ešte trikrát okrem turnajov. Každý sa pýta na názor na Rusedského. Ešte ho neodsúdili. V tenise teraz nepotrebujeme názory a súdy, sympatie a antipatie, ale dostať sa k jadru problému a nájsť cestu k úprimnosti a celistvosti. Dôverujem riadiacim orgánom, ktoré vedú tieto testy, že ich vykonávajú dôkladne a mená odhalia. Nastupujem s presvedčením, že každý súper, proti ktorému hrám, je čistý. Avšak každý si musí dávať pozor a byť zodpovedný sám za seba, čo pije a užíva."
Andy Roddick povedal, že jeho testovali 17- až 18-ráz. Vraj počul o omilostení takmer štyridsiatky tenistov po tom, čo u nich našli nízku hladinu nandrolónu, ale ich očistili preto, že oficiálni turnajoví lekári im dávali piť elektrolytické nápoje na doplnenie chýbajúcich látok v organizme, v ktorých boli aj malé množstvá nandrolónu.
Švéd Thomas Johansson, majster Australian Open 2002, nehral od novembra 2002, vlani 11. februára podstúpil v Mníchove operáciu ľavého kolena a celú minulú sezónu nebol testovaný na doping.
ANDREJ BUČKO, Melbourne
