Trenčan MARIÁN HOSSA mal hektický záver minulého týždňa. Vo štvrtok ráno podpísal štvorročnú zmluvu s Ottawa Senators (9,2 mil. dolárov), v sobotu letel do Kanady a bez jediného prípravného zápasu so senátormi vhupol v stredu večer do nového ročníka NHL. Dvadsaťdvaročný pravý krídelný útočník pomohol mužstvu z kanadského hlavného mesta jedným gólom k víťazstvu 5:4 v Toronte.
Prvý zápas v sezóne a hneď s gólovým zápisom a víťazstvom, musíte byť spokojný.
„To som! V pätnástej minúte sme hrali presilovku, číhal som pred Josephovou bránkou a prihrávku Havláta som trafil ekvilibristicky vo vzduchu. Dôležitý gól, viedli sme 2:1. Medzi mestami z našej provincie, Ottawou a Torontom, vládne veľká rivalita, vzájomným zápasom sa hovorí Battle of Ontario - bitka o Ontario. Vo štvrtok sme boli pred plným hľadiskom v hale Air Canada Centre šťastnejší my.“
Aká je doprava do susedného mesta na mape NHL?
„Všade lietame, teda aj do Toronta. Špeciálom trvá cesta asi hodinu, a tak po zápase som bol už krátko po polnoci vo svojom ottawskom dome v posteli.“
Neboli ste nervózny z toho, že s tímom Senators ste neodohrali ani jeden prípravný zápas?
„Ani nie. Kým som doma vyčkával na nový kontrakt, v slovenskej Extralige som sa v drese Trenčína dobre rozohral. Tréner Jacques Martin ma zaradil k českému centrovi Bonkovi, s ktorým som hral aj v minulých sezónach a dobre si rozumieme. Na ľavom krídle nastúpil ďalší český hokejista Havlát. Premiéra nám vyšla nad očakávanie, naša formácia sa zaslúžila o tri góly Ottawy.“
V mužstve senátorov ste traja Slováci. Ako sa darilo ostatným?
„Zdeno Chára po výmene z New York Islanders nastúpil v našom tíme prvý raz v NHL a bol skvelý. Hral v prvej dvojici s Reddenom, často boli na ľade. Zdeno platil na domácich útočníkov svojím dôrazom pri mantineli, párkrát ‘osolil‘ aj najväčšiu osobnosť Toronta Sundina. Zaraz si urobil rešpekt. Útočník Ivan Čiernik bol pripravený na striedačke, ale nakoniec nenastúpil. Čaká na svoju šancu v prípade, že sa niekto zraní.“
Po minulej sezóne opustil Ottawu známy ruský útočník Aleksej Jašin. Cítiť, že chýba v mužstve?
„Aleksej je vynikajúcim hokejistom, ale nikto sa teraz nezaoberá tým, či nám chýba. Máme silné mužstvo bez hviezd, a ak v každom zápase zaberie partia tak ako v Toronte, mohli by sme mieriť vysoko. Päť gólov na ľade súpera svedčí o tom, že naša ofenzívna hra je v poriadku. Ottawa chce aj v desiatom roku NHL postúpiť do play off, ale na rozdiel od minulého ročníka by mala prejsť vyššie než len do prvého kola.“
Vyzeralo to, že už v tejto sezóne NHL by ste mohli hrať proti mlad-šiemu bratovi Marcelovi. Práve jeho Montreal je najbližším súperom Ottawy.
„Škoda, že Marcela na poslednú chvíľu pred otvorením NHL poslali na farmu do Quebeku. Takže na prvý zápas proti sebe si ešte počkáme. Montreal je ďalším kanadským súperom, na úvodný domáci súboj bude v našej hale zaiste vypredané. Kolotoč zápasov sa už rozbehol na plné obrátky.“
ONDREJ GAJDOŠ
