Niečo nevídané. Brazílska futbalová veľmoc stoná. Štvornásobní majstri sveta majú tri kolá pred koncom juhoamerickej kvalifikácie o postup na budúcoročný šampionát v Japonsku a v Kórejskej republike namále. Spolu s Uruguajom (po 24 bodov) sú zatiaľ za vedúcou Argentínou (38), Paraguajom (29) a Ekvádorom (26) na 4. – 5. mieste, pričom ešte ani dvadsaťbodová Kolumbia nie je na odpis. Priamo na záverečný turnaj postupujú prvé štyri tímy, piaty hrá dvojzápasovú baráž s Austráliou.

Aj preto brazílski fanúšikovia prirovnávajú nedeľňajší domáci zápas proti Chile v meste Curitiba k osudovému. Zamorano a spol. totiž vlani na domácej pôde vyhrali hladko 3:0. „Akákoľvek chyba vo zvyšných kvalifikačných súbojoch by bola pre nás horšia ako svetová kríza,“ vyhlásil počas návštevy Ekvádoru brazílsky prezident Fernando Cardoso. Veľa priaznivcov už dva dni pred stretnutím zapaľovalo sviečky a vzývalo futbalového boha. Víťazstvo nad čilským outsiderom je pre Brazíliu povinnosťou. „Musíme vyhrať. Je jedno, s akým rozdielom alebo spôsobom,“ zdôraznil domáci tréner Luiz Felipe Scolari, ktorý sa po svojom nástupe preslávil ako zástanca brutálneho futbalu vyhlásením: „Musíme viac faulovať ako súper, potom budeme lepší.“

Hoci má Scolari k dispozícii hviezdy formátu Rivalda, Cafúho, Emersona, Juninha Paulistu, Lucia či Elbera, najjagavejšia mu chýba – Ronaldo. V pohárovom zápase s rumunským Brašovom si útočník Interu Miláno obnovil zranenie kolena a jeho návrat do reprezentácie sa po dvoch rokoch opäť odkladá. Základná zostava ostáva záhadou. Útočník Denilson si myslí, že tréner ju prezradí päť minút pred začiatkom zápasu. „Chcem hráčov chrániť. Ak budú noviny o nás písať znova pozitívne, potom si otvorím ústa skôr,“ reagoval na mediálnu kritiku Scolari.

Na pozadí brazílskych problémov kvitne ďalší škandál. Polícia totiž spustila vyšetrovanie proti špičkám tamojšieho zväzu. Ako inak, ide o peniaze. Aféra sa datuje ešte spred piatich rokov, keď športová firma Niké uzavrela reklamnú zmluvu s brazílskou futbalovou federáciou v hodnote 160 miliónov dolárov. Podľa žaloby si vraj peniaze napchali do vrecák práve zväzoví funkcionári.

MIROSLAV BUKOV