„Samotné spravodajstvo z útokov na Ameriku bolo veľmi dobré a profesionálne,“ povedal včera pre viaceré európske denníky MacArthur. Teraz však Amerika podľa neho beží „v rytme vysoko prehriatych obrátok vlastenectva“. Niekoľko známych novinárov už vyhlásilo, že sa v tejto situácii zriekajú akejkoľvek kritiky prezidenta a vlády. Aj seriózne noviny začínajú označovať všetky od hlavného prúdu sa odchyľujúce kritické hlasy proti vláde za nemorálne.

Dan Rather, jeden z najpopulárnejších moderátorov televíznych správ, povedal: „Bush je prezident, a keď ma povolá, aby som si plnil svoju povinnosť, budem pripravený.“ Americké médiá sa podľa MacArthura nesú dnes v tomto duchu.

USA sa tentoraz nachádzajú v mimoriadnej situácii, celkom inej, ako keď Irak pred jedenástimi rokmi prepadol Kuvajt. Lenže práve preto, myslí si MacArthur, teraz Američania potrebujú jasné analýzy viac ako kedykoľvek predtým. A to vrátane nesúhlasných hlasov. „Namiesto toho sa naši novinári pretekajú v oslavovaní prezidentových prejavov.“ Dvoch novinárov menších novín dokonca vyhodili za to, že si trúfli kritizovať Georgea Busha. „To je blamáž amerických novín,“ sťažuje sa MacArthur.

MacArthur vo svojej knihe obhajuje tézu, že americká vláda vojnu v Perzskom zálive „mediálne predala“. Podľa neho to v týchto dňoch bude robiť podobne. „Úspešný predaj sa už dávno začal. Tým, že sa od začiatku kríza pomenovala ako vojna – že prezident i médiá ju tak jednohlasne definovali.“ Útoky na WTC a Pentagon médiá okamžite definovali ako vojnové akty, nie ako zločin či masové vraždy. Aj britskí komentátori však ocenili práve to, že Bush veľmi rýchlo „správne označil útoky za vojnu“. MacArthur si myslí, že Bushova vláda touto vojnovou rétorikou vyhnala očakávania americkej verejnosti do takej výšky, že teraz potrebuje obrazy, ktoré by tomu zodpovedali.

Ale odkiaľ majú také obrazy prísť? Pentagon už vyhlásil, že novinárov k bojovým akciám nepustí. „Z toho teda vyplýva,“ hovorí MacArthur, „že spravodajstvo budú robiť vojaci. Tak ako to bolo vo vojne v Zálive, zábery bude vyberať Pentagon, informácie o víťazstvách a precízne zničených budovách a zabitých či zajatých teroristoch tiež. Kto si bude môcť overiť, či sú to presné informácie, alebo nie?“

Po vojne v Zálive sa Pentagon dohodol na nových pravidlách spravodajstva – takzvaných Ground Rules. A podľa nich musia vojaci umožniť prístup novinárom. Nie je to podľa MacArthura tak? „To sú dávno už len zdrapy papiera. Podľa všetkého, čo už doteraz vieme, bude prístup pre novinárov ešte oveľa ťažší ako v Zálive. Vtedy sa aspoň vybraným novinárom dovolilo robiť spravodajstvo z presne vymedzených a vybraných úsekov frontu. Tentoraz nijakí nezávislí svedkovia nebudú. Prezident Bush predsa povedal, že mnohé naše víťazstvá zostanú neviditeľné. Tak ako zostanú neviditeľné aj mnohé naše porážky a chyby.“

Vojaci argumentujú tým, že novinárom nemôžu zaručiť bezpečnosť. A tiež vojenským tajomstvom. No mnohí novinári tvrdia, že tieto argumenty sú väčšinou skôr výhovorky.

„Nikto z amerických novinárov, ktorí boli so zelenými baretmi vo Vietname, nikdy neodhalil nijaké vojenské tajomstvo a neohrozil život amerických vojakov. Na druhej strane pre demokraciu je podstatné, aby sa z médií verejnosť dozvedela, čo politici a vojaci v jej mene robia. Je to ochrana aj pre vojakov samotných: ak im velia nekompetentní velitelia, voliči sa to musia dozvedieť,“ tvrdí MacArthur.

V knihe Bitka lží napísal, že médiá dali vojnovému spravodajstvu estetický dizajn a „starostlivý styling“. Pozoruje teraz niečo podobné? „Bude to vojna symbolov.“ Americké televízne stanice sa „predbiehajú“ rozmermi upútaviek ako Boj proti teroru, Amerika vo vojne, Amerika vracia úder. „Všetky tieto symboly budú dôležitejšie, o to viac, že skutočných informácií bude čoraz menej.“

John MacArthur nedávno kritizoval Fox a CNN za to, že od jedenásteho septembra na obrazovke stále ukazujú americkú vlajku. „Napokon, nie sú štátnou inštitúciou,“ povedal. „Navrhol som, aby namiesto vlajky ukazovali listinu slobôd. Na druhý deň som dostal aspoň sto e-mailov v duchu: Škoda, že ste jedenásteho septembra neboli vo WTC vy.“ (mf, puk)