Ocenenie udeľuje od roku 1954 s ročnou periodicitou vo výročný deň úmrtia slávneho nemeckého poeta Johanna Wolfganga Goetheho svetoznámy inštitút nesúci jeho meno. Vyznamenáva ním laureátov zo zahraničia, ktorí sa zaslúžili o sprostredkovanie nemeckého jazyka a kultúrnu výmenu vo svete. Popri Kertészovi ocenili v tomto roku aj štyri ďalšie osobnosti.
Goetheho medailu udelili indickému divadelnému a filmovému režisérovi Mohanovi Agašeovi, ktorý riadi najväčšiu filmársku vysokú školu v jeho vlasti a americkému literárnemu vedcovi Paulovi Michaelovi Lützelerovi, ktorý je riaditeľom Centra Maxa Kadeho pre súčasnú nemeckú literatúru na washingtonskej univerzite. Takisto vyznamenali zakladateľa a vedúceho predstaviteľa Európskej humanistickej univerzity v bieloruskom Minsku Anatolija A. Michajlova a brazílskeho filozofa Sergia Paula Rouaneta, ktorý v minulosti pôsobil aj ako generálny konzul latinskoamerickej krajiny v Nemecku.
