Sydney 18. novembra (TASR) - Veteráni austrálskeho vojenského námorníctva sa dnes zhromaždili v západoaustrálskom prístavnom meste Geraldton, aby si pripomenuli 60. výročie potopenia krížnika Sydney, pýchy austrálskeho vojenského námorníctva, ozbrojenou nemeckou obchodnou loďou.
Spomienková slávnosť sa uskutočnila v prístave, z ktorého loď Sydney vyplávala na poslednú cestu predtým, než sa 19. novembra 1941 potopila na dno Indického oceánu. Strata najnovšieho krížnika bola najväčšou katastrofou v dejinách austrálskeho námorníctva. Z lode, na ktorej slúžilo 645 mužov, sa po potopení pri západoaustrálskom pobreží nikto nezachránil. Nemecká nákladná loď Kormoran, upravená pre boj v druhej svetovej vojne, sa taktiež potopila, avšak 319 členov posádky skazu plavidla prežilo.
O okolnostiach potopenia austrálskeho krížnika sa dodnes vedú ostré spory. Posádka nemeckého plavidla hovorila o tom, ako nemecký kapitán Theodor Detmers prekabátil austrálskeho kapitána Josepha Burnetta. Detmers, ktorý plával pod holandskou vlajkou, oklamal Burnetta, aby si myslel, že jeho loď je neškodná obchodná loď. Čo sa potom presne stalo, je dosiaľ predmetom veľkých sporov.
Niektorí Austrálčania sú presvedčení, že Kormoran porušil pravidlá boja a bez varovania začal páliť. Zasiahol pýchu austrálskeho námorníctva priamo do stredu, došlo k výbuchu skladu s výbušninami a krížnik Sydney sa potopil v priebehu niekoľkých minút.
Nemci, ktorí prežili, vrátane 87-ročného bývalého námorného dôstojníka Heinza Messerschmidta, trvajú na tom, že kapitán Detmers sa zachoval čestne a vytiahol pred paľbou nemeckú vlajku.
