V ženskom svetovom tenise vychádza nová ruská hviezda - Maria Šarapovová. Má len sedemnásť rokov, ale už deviaty rok trénuje v svetoznámej tenisovej akadémii Nicka Bollettieriho v americkom Bradentone. To, že sa vydala na Floridu po stopách svojej slávnej krajanky Kurnikovovej, nie je náhoda. Mnohí "noví Rusi" v snahe zabezpečiť svojim talentovaným potomkom kariéru vo vrcholovom tenise, neváhajú vydolovať potrebné doláre a posielajú ich do najprestížnejších tenisových škôl.
Marii Šarapovovej predpovedajú odborníci ohromujúcu slávu. Už teraz dosiahla viac ako Kurnikovová za celú svoju kariéru - vo veku 16 rokov, 5 mesiacov a 16 dní vyhrala vlani na jeseň v Tokiu svoj prvý turnaj WTA v dvojhre. Kurnikovovej sa to za osem rokov profesionálnej kariéry a účasti na 123 turnajoch nepodarilo ani raz.
Kto sa skrýva za okuliarmi?
Pred fotoreportérmi sa Maria skrýva zväčša za tmavé okuliare. Má to vraj aj tú výhodu, že sa jej pred očami nezobrazí odstrašujúci príklad zdevastovanej kariéry Anny Kurnikovovej. Hoci ich cesty boli v mnohom podobné, pre Mašu je zatiaľ prioritou tenis.
Ako sa k nemu dostala? Jej rodičia žili až do výbuchu černobyľskej atómovej elektrárne v bieloruskom meste Gomeľ. Po tragédii v apríli 1986 sa rozhodli odtiaľ odísť čo najďalej. "Veľmi ťažké bolo rozhodnúť sa správne v tom chaose, ale túžba zachrániť si zdravie bola hlavná," spomína Mariin otec Jurij. "Našťastie sme mali kam ísť, hoci zo začiatku sme sa museli riadne uskromniť v jednoizbovom byte manželkiných rodičov v sibírskej Niangani." Jeho manželka Jelena bola už vtedy tehotná. V apríli 1987 sa im narodila dcérka Maria. Keď mala dva roky, presťahovala sa mladá rodina na Krym.
Raketa od Kafeľnikova
Pre jej ďalšie smerovanie bola zrejme rozhodujúca návšteva rodinného priateľa - otca tenistu Jevgenija Kafeľnikova, ktorý daroval štvorročnému dievčatku tenisovú raketu svojho syna. Maša vraj hneď v ten deň odložila nabok všetky bábiky.
Keď mala šesť rokov, zobral ju otec do Moskvy. Vtedajší šéftréner Ruskej tenisovej federácie Jurij Utkin nevychádzal z údivu. Najmä keď Maša, spoločne s ďalšími vybranými adeptmi tenisu, dostala lekciu od Martiny Navrátilovej. "Tá malá čiperná Ruska mala na svoj vek neuveriteľný potenciál, energiu za dvoch, to sa vidí naozaj málokedy," spomínala neskôr Navrátilová a Jurijovi Šarapovovi odporučila, aby sa pokúsil zveriť svoju dcéru Nickovi Bollettierimu.
Cesta do Bolletieriho akadémie
Otec Šarapov zobral Navrátilovej slová vážne. "Na začiatku to bolo jedno obrovské dobrodružstvo. Neviem, či by som si dnes na niečo podobné trúfol," hovorí o svojom odchode s dcérou na Floridu. "Maria mala sedem rokov a my sme išli doslova naslepo dobyť Bollettieriho akadémiu. Po anglicky som vedel pár slov, v peňaženke som mal len niekoľko dolárov. Vsadil som však všetko na jednu kartu - presvedčiť odborníkov, že práve moja dcéra je talentom, ktorému sa oplatí venovať."
Odvážnym šťastie prialo. Len mama Jelena musela čakať dva roky, kým jej americké úrady udelili víza.
Keď sa Jelena Šarapovová zvítala s dcérkou na Floride, mala Máša deväť rokov a agenti chystali na podpis jej prvú veľkú zmluvu - s najprestížnejšou marketingovou agentúrou veľkého bossa McCormacka - IMG, zastupujúcou nielen športové hviezdy.
Chce byť svetovou jednotkou
Od tých čias prešlo deväť rokov. Po čom túži pôvabná Ruska, ktorá si v uplynulých dňoch podmanila aj Paríž, dnes?
"Vyhrávať veľké turnaje a byť svetovou jednotkou. Ale nechcem, aby ma raz živil iba tenis. Túžim viesť život bez zbytočných stresov a trápení. Mať raz pekný dom, veľa dobrých priateľov a spokojných rodičov, v garáži možno rýchle Porsche."
To ostatné je už známe. Mášina súčasná koncepčná práca s trénerom Robertom Lansdorpom po tom, čo odišla z Bollettieriho akadémie, priniesla prvé plody.
Hlučná kráska
Napriek tomu, že žije už dlho v Amerike, za svoj domov považuje stále Rusko a aj s rodičmi sa doma rozpráva len po rusky. "Do Ruska sa dostanem iba raz do roka, ale na celý mesiac. V Bradentone som síce s rodičmi, ale chýba mi tam širšia rodina - tú máme roztrúsenú v Rusku, na pobreží Čierneho mora i v Bielorusku," hovorí Maria, ktorú spolu s našou Danielou Hantuchovou pasovali v tenisovom zákulisí za najkrajšiu tenistku. Časopis People ju zase vlani zaradil medzi 20 tínedžerov, ktorí zmenia svet. Tí menej prajní jej však vlani v premiérovom vystúpení vo Wimbledone vystavili aj menej lichotivú vizitku. Po tom, čo sa na dvorcoch neobjavuje Monica Selešová, patrí Marii prívlastok najhlučnejšie stonajúcej hráčky. Sunday Times si dali námahu a pri Šarapovovej vzdychoch namerali hlučnosť rovných sto decibelov. Vzdychajúca lokomotíva, ako vo Wimbledone nazvali Selešovú, to dotiahla na 93,7 decibela. Na ďalších miestach sú v tomto netradičnom rebríčku Serena Williamsová (88 decibelov), Jennifer Capriatiová (86), Venus Williamsová (85) a Lindsay Davenportová (84).
Šarapovovú to však neznechutilo. Hoci vlani štartovala na najprestížnejšom turnaji s "divokou kartou", dostala sa veľmi ďaleko - až v osemfinále ju vyradila jej krajanka Svetlana Kuznecovová. Ocenila to aj Serena Williamsová: "Videla som ju hrať niekoľkokrát. Vyrovnane ovláda všetky údery, je skvelá bojovníčka. Podľa hry je zreteľné, že jej vštepili vlastnosti amerického poňatia tenisu. Ak k nim pridáme tvorivosť a prirodzenú pohybovú kultivovanosť, má pred sebou sľubnú budúcnosť."
Som Maria, a nikto iný
Keď vlani na jeseň vyhrala 16-ročná Maria v Tokiu svoj prvý turnaj WTA, na tlačovke sebavedome vyhlásila: "Dúfam, že teraz sa ma už konečne prestanete pýtať na Kurnikovovú. Som Maria, a nikto iný. S Kurnikovovou ma spája iba to, že sme krajanky, nikdy som netúžila ísť jej cestou. Pre mňa je v tenise prvoradá hra, môj výkon. Chcem myslieť vždy na tenis, nie na biznis."
Na prvý triumf v turnaji okruhu WTA jej v štatúte profesionálnej hráčky stačilo 19 mesiacov a 14 turnajov. Vlani sa tak stala najmladšou víťazkou turnajového roka.
Keď ju novinári prirovnávajú ku Kurnikovovej, zisťujú, že Anna už v 12 rokoch pýtala tisíc dolárov za interview. "Tragédiou Kurnikovovej bolo možno už to, že ju u Bollettieriho vychovávali ako nedotknuteľnú superhviezdu. Mala v sebe zakódovanú prirodzenú drzosť, chýbala jej však vnútorná sila a pre veľkého športovca potrebná pokora. Čo však bolo rozhodujúce - nedokázala siahnuť na dno svojich síl," hovorí tenisový znalec, tréner a manažér Jan Kukal. Naopak, Mariu Šarapovovú charakterizuje ako mimoriadne pracovitú hráčku, ktorej nechýba zápal.
Maria Šarapovová
Narodená: 19. apríla 1987 v Niangani (Sibír)
Bydlisko: Bradenton (USA)
Výška/ hmotnosť: 183 cm/58 kg
Tenis hrá: od štyroch rokov
Odchod do USA: vo veku 7 rokov s otcom Jurijom
Prvý titul v turnaji WTA Tour: Tokio 2003
Najväčší úspech v grandslame: štvrťfinále French Open 2004, osemfinále Wimbledonu 2003
Súčasné postavenie v rebríčku: 19.
Prize Money na turnajoch: okolo 460-tisíc dolárov (pred French Open 2004)
Čo obľubuje vo voľnom čase: džez, knihy so Sherlockom Holmesom a Harrym Potterom, návštevy kina, k jej obľúbeným filmom patrí Pearl Harbor. Veľmi rada počúva Enyu a zbožňuje vôňu aromatických sviečok. V budúcnosti sa chce venovať módnemu návrhárstvu a dizajnérstvu.
"Maria je nádherná dievčina s pozoruhodnými dispozíciami. Pre jej tenisový rast bude dôležité najmä to, aby vedela odlíšiť, čo je pre ňu podstatnejšie - čas, ktorý strávi na kurte, alebo priestor, ktorý dožičí médiám na interview. Kurnikovovej talent zahubila prílišná medializácia jej osobnosti, chcem veriť, že Šarapovová a ľudia v jej okolí sa podobnej chyby nedopustia."
Bývalá ruská tenistka, dnes trénerka Oľga Morozovová
