MELBOURNE - Austrálski futbalisti dosiahli prvé víťazstvo v kvalifikačnej baráži o postup na MS vôbec. Zrodilo sa na melbournskom olympijskom štadióne MCG (84 656 platiacich divákov) v súboji s dvojnásobným majstrom sveta Uruguajom po jedinom góle z pokutového kopu. Odveta sa hrá v nedeľu v Montevideu, ale austrálski fanúšikovia si privstanú kvôli televíznemu prenosu o 5.30 h ráno až v pondelok.
Návšteva nebola rekordná (na Irán pred štyrmi rokmi prišlo 85 513 platiacich, najpočetnejšie futbalové publikum sa zišlo na MCG na OH 2000 na zápas Austrália -Taliansko: 93-tisíc), ale atmosféra prekonala všetky očakávania. Austrália od vstupu na MS pred 36 rokmi nikdy nevyhrala barážový zápas, ani vtedy, keď postúpila na MS 1974 do Nemecka. Doma remizovala s Kóreou 1:1, v Soule 2:2 a to jej stačilo. Teraz zaslúžene cestuje s náskokom, lebo hrala viac srdcom a útočnejšie.
Uruguaj, premožiteľ Brazílie v kvalifikačnej skupine a známy skvelou defenzívou, stavil na obranu. Bol pasívny a ťažil len z nápadov výborného Recobu. Austrálčania vyhrali polčas na rohy 8:0 a mohli viesť už v 5. minúte, no Moorovu (skóroval hlavou nedávno proti Francúzom) hlavičku pod brvno vypichol Carini na roh. Po prestávke hostia trochu pridali, ale len na 20 minút - Recobov únik v 63. min zachraňoval Schwarzer. V 69. minúte po Kewellovom centre trafil striedajúci Agostino hlavou brvno uruguajskej brány, no v 79. minúte ho Montero po ďalšom Kewellovom úniku a centri fauloval v šestnástke a Muscat z jedenástky nezaváhal. Ten istý Muscat, ktorý zranil a na tri mesiace vyradil Dugarryho pred desiatimi dňami.
V závere sa Juhoameričania pokúšali vyrovnať, de los Santos v 89. minúte tesne minul hlavou. Austrália tak zopakovala výsledok z Pohára konfederácie 1997, keď pod Venablesovým vedením zdolala Uruguaj 1:0 gólom Kewella v poslednej minúte.
Austrália-Uruguaj 1:0 (0:0), 79. Muscat z 11 m. Austrália: Schwarzer - Muscat, Moore, Murphy, Vidmar - Emerto, Škoko, Okon, Lazaridis (od 46. min. Agostino) - Viduka, Kewell. Uruguaj: Carini - Montero - Guigou, Lembo, Rodriguez, Tais - Chevanton (od 77. min. Regueiro), Garcia de los Santos - Recoba, Magalhaes (od 72. min. Giacomazzi). Pred 84 656 divákmi rozhodoval Cesari (Taliansko), žlté karty Muscat - Rodriguez.
Povedali po zápase
Frank Farina (Austrália): „Pred zápasom som povedal, že 1:0 beriem. Dôležité je doma neinkasovať a verím mužstvu, že vonku strelí gól. Ešte nie je vyhraté, hrá sa odveta a niet času na oslavy, lebo hneď ráno letíme. Môjmu srdcu ulahodila atmosféra a bojovnosť tímu, no vyskytli sa aj chyby.“
Victor Pua (Uruguaj): „Tušil som, že to bude ťažký zápas, a varoval som pred rýchlym Kewellom. Preto sme sa zamerali na defenzívu. Austrália má rýchlonohé talenty na protiútoky. Gól z jedenástky vždy mrzí, no doma sme silnejší. Ďakujeme našej vláde, že po nás pošle lietadlo do Buenos Aires, lebo počas neprehľadnej kvalifikácie sme si letenky neobjednali a po ceste domov by sme sa zdržali a stratili viac než 24 hodín na predvídavých Austrálčanov.“
ANDREJ BUČKO, Melbourne
