Lance Armstrong, aktuálny líder Tour de France, na ceste za svojím ďalším triumfom v časovke do L'Alpe d'Huez. FOTO - REUTERS

tínami s výškovým prevýšením 1130 m zvládol ako jediný zo 157-členného štartového poľa pod 40 minút (39:41). Na konto si pripísal už devätnáste etapové víťazstvo na Tour v kariére.

Tridsaťdvaročný líder tímu US Postal potvrdil pozíciu prvého muža pretekov. Zisk rekordného šiesteho triumfu na slávnej Tour má na dosah. V cieli nadelil svojmu veľkému rivalovi Nemcovi Janovi Ullrichovi celú minútu, stupne víťazov doplnil ďalší Nemec z tímu T-Mobile Andreas Klöden (+1:41). V priebežnom poradí zvýšil skvelý Texasan náskok pred druhým Bassom na 3:48 min a tretím Klödenom na 5:03.

V žltom jazdiaci Američan mal už na medzičase na 9,5 km pred druhým Ullrichom náskok 39 s. Hneď od začiatku zvolil ľahký prevod s vysokým počtom otáčok (90 až 100 za minútu) a na 12. kilometri s ľahkosťou predstihol svojho hlavného konkurenta podľa priebežnej klasifikácie Taliana Ivana Bassa, ktorý štartoval pred ním s dvojminútovým náskokom. Armstrong skvele zvládol najmä prechod z Pyrenejí do Álp, keď okrem stredajšieho triumfu na Alpe d'Huez (1950 m) bol prvý aj v utorok vo Villard de-Lans (1150 m). V časovke s ostrým stúpaním dosiahol neuveriteľný rýchlostný priemer 23,44 km/h.

Dnes čaká na cyklistov ďalšia časť alpského pekla - 204,5 km z Bourg d'Oisans do Le Grand Bornand s piatimi horskými prémiami. Vrcholom by malo byť hneď na začiatku stúpanie na Col de Glandon (1924 m), ktoré bude mať dĺžku 27 km a krátko nato budú musieť cyklisti prekonať najvyšší bod trasy tohtoročnej Tour Col de la Madeleine (2000 m).

(sita)

Výsledky

- 16. etapa

(15,5 km): 1. Armstrong (USA) US Postal 39:41 min, 2. Ullrich (Nem.) T-Mobile +1:01, 3. Klöden (Nem.) T-Mobile +1:41, 4. Azevedo (Portug.) US Postal +1:45, 5. Gonzalez (Šp.) Phonak +2:10, 6. Guerini (Tal.) T-Mobile +2:11, 7. Karpec (Rus.) Illes Balears-Banesto +2:14, 8. Basso (Tal.) Team CSC +2:22, 9. Moncoutie (Fr.) Cofidis +2:22, 10. Sastre (Šp.) Team CSC +2:27.

Priebežne: 1. Armstrong (USA) US Postal 67:53:24 h, 2. Basso (Tal.) Team CSC +3:48, 3. Klöden (Nem.) T-Mobile +5:03, 4. UIlrich (Nem.) T-Mobile +7:55, 5. Azevedo (Portug.) US Postal +9:19, 6. Mancebo (Šp.) Illes Balears - Banesto +9:20, 7. Totschnig (Rak.) Gerolsteiner +11:34, 8. Sastre (Šp.) Team CSC +13:52, 9. Caucchioli (Tal.) Alessio-Bianchi +14:08, 10. Leipheimer (USA) Rabobank +15:04.