ťdeväťročný majster sveta z Paríža 1997 vyhral v Atlante, Sydney i teraz v Aténach.
Síce to v sobotu na úvod džudistických súťaží v hale Ano Liossa nebolo presvedčivé víťazstvo, Gruzínca zdolal Nomura len zásluhou nižšieho počtu napomínaní (1:3), no to históriu zaujímať nebude. "Cítil som vnútornú silu, a to rozhodlo. Vo finále som síce nepredviedol žiadnu veľkú techniku, ale snažil som sa o ňu," usmieval sa vyštudovaný telocvikár, ktorý v semifinále hodil o žinenku mongolského džudistu za neuveriteľných 23 sekúnd.
Úľava po dovŕšení zlatého hetriku bola na jeho tvári badateľná, veď pred začiatkom hier otvorene vravel, ako neznáša prehry. "Ak nebudem zlatý, bude to pre mňa koniec sveta," tvrdil. Ten sa napokon nekoná, ale Tadahiro, ktorý sa už ako päťročný bil so starším bratom, na tatami končí. S džudom si už splnil všetky sny a krajší odchod ako aténsky triumf si ani nemohol priať.
Už po obhajobe zlata v Sydney bol zo zápasov unavený a odišiel do San Francisca študovať angličtinu. Len čo sa vrátil domov, oženil sa s pôvabnou Japonkou a začal sa chystať na domáci svetový šampionát v Osake. Skončil až tretí a nešťastný, no po Aténach rodákovi z mestečka Nara celé Japonsko znovu leží pri nohách.
Rovnako ako jeho kolegyni Ryoko Taniovej, ktorá v kategórii do 48 kg skompletizovala japonský sobotňajší triumf v Aténach. Dvadsaťdeväťročná Taniová od Barcelony 1992 nikdy neskončila na olympiáde horšie ako druhá. V Španielsku i Atlante vo finále prehrala, no v Sydney i Aténach sa na konci piatich minút boja o zlato už usmievala. Ani Francúzka Frederique Jossinetová na ňu v sobotu nenašla recept. "Bola ako osa. Tlačila, tlačila a potom nepríjemne pichla," opísal jej spôsob boja tréner porazenej Jossinetovej Stephane Traineau.
Aj manželka bejzbalistu japonského Orix Blue Wave Jošimota Taniho z decembra minulého roku je džudistickou rekordérkou. Toľko cenných kovov z tatami nemá žiadna iná žena. Asi niet Japonca, ktorý by ju nepoznal. Jej slávu propaguje komiks, jej tvár sa usmieva z množstva televíznych reklám. Predáva ryžu, či robí návody pre domácich majstrov.
Po aténskom triumfe ich počet určite ešte vzrastie, veď aj pre Ryoko to bola olympijská rozlúčka. So zlatým leskom. "Je to nádherný pocit. Ako keď sa po ôsmich rokoch znovu stretnete so svojou láskou," vyznala sa v Aténach dnes už štvornásobná olympijská medailistka. (rh)
