SYDNEY - Východ Austrálie zažíva peklo. Ohne, ktoré už desať dní zúria v miestnych bušoch, sa nepodarilo dostať pod kontrolu. Hrozí, že oheň, horiaci na 700-kilometrovej hranici sa rozšíri do okolitých častí krajiny. Požiare sa pred dvomi týždňami rozšírili za pomoci bleskov, úrady ale nevylúčili ani podpaľačstvo, ktoré je v krajine veľmi rozšírené.

Plamene už pohltili viac ako 140 domov a vyhnali tisíce Austrálčanov zo svojich domovov. V okolí metropoly Sydney horí súčasne asi 100 požiarov.

Mesto je zahalené dymom, ktorý stúpa z ohnísk iba 15 kilometrov vzdialených od metropoly. Podľa BBC plamene šľahajú až do výšky 60 metrov. Oheň sa rozširuje rýchlosťou 10 kilometrov za hodinu a pohltil už desaťtisíce hektárov zeme.

So živlom zápasia miestne požiarne zbory, ktoré si na pomoc museli povolať svojich kolegov zo susednej Viktórie. Všetci hasiči majú v južnej Austrálii vyhlásenú najvyššiu pohotovosť. Ohne si zatiaľ nevyžiadali ľudské životy. Pri boji so živlom sa ľahko zranilo niekoľko záchranárov. Do prác zasiahla aj austrálska armáda, ktorá do postihutých oblastí vyslala päť vrtulníkov evakujúcich obyvateľov z miest pred blížiacim sa ohňom.

Požiarnici stále nemôžu počítať so zmenou počasia. Austráliu sužujú vysoké teploty, sucho a silný vietor, ktorý bude podľa predpovedí pokračovať ďalšie dni. Množstvo požiarov sa nepribližuje stavu z roku 1994, keď požiarnici bojovali s 284 ohniskami, pričom zahynuli 4 ľudia. „Teraz je ich 75, ale všetko to závisí od počasia, ktoré nám zatiaľ nepraje,“ povedal Cameron Wade, hovorca požiarneho zboru v Sydney.

(peb)