Muži sa rozdeľujú na dobrých a zlých chlapcov. Britský spisovateľ Nick Hornby patrí k tým prvým. Teda ako spisovateľ. Hrdinovia jeho kníh sú však šibnutí, leniví, občas niečo vyklebetia, siahajú si na život, ale popri tom, či napriek tomu všetkému, sa zo svojich marazmov väčšinou vybrodia vyzbrojení spásnou dávkou životnej zvedavosti. Slobodní muži, tridsiatnici, inteligentní, vyznajú sa v hudbe, literatúre, móde a presne ovládajú, do akých klubov a reštaurácií treba chodiť. Presúvajú sa životom a snažia sa nič si priveľmi nepripúšťať.

Vďaka tomuto tónu Hornby získal v súčasnej britskej literatúre bestsellerové čitateľské zázemie. Za knihu How To Be Good bol tento rok nominovaný na najprestížnejšie anglické literárne ocenenie - Bookerovu cenu. V Británii je štyridsaťštyriročný prozaik, ktorý bol kedysi učiteľom a teraz si zarába ako recenzent popmusic v časopise New Yorker, najžiarivejšou hviezdou. „Zábavné, naliehavé, súčasné,“ napísal o jeho prózach, z ktorých väčšina vyšla aj v českom preklade, renomovaný denník The Observer.

Jeho prvotina Futbalová horúčka prichádza na pulty v týchto dňoch, tak ako aj zbierka poviedok britských Rozhovorov s anjelom. Nick Hornby sa obrátil na dvanásť osobností z britskej a americkej scény s prosbou: Napíšte mi poviedku, pomôžete tak autistickým deťom.

Jediný čitateľ

Jeho neistí hrdinovia svoj čas odmeriavajú podľa futbalových zápasov, vášnivo oprašujú svoje jedinečné zbierky vinylových albumov a dumajú nad vlastnými ľúbostnými neúspechmi, z ktorých plynie jediné ponaučenie: objaviť taktiku, ako byť úspešný na poli lásky. „Do futbalu som sa zamiloval tak, ako som sa neskôr mal zamilovávať do žien: náhle, nevysvetliteľne, nekriticky, bez jediného pomyslenia na bolesť či rozorvanosť, ktoré to so sebou môže priniesť,“ začína sa Hornbyho Futbalová horúčka. Nezastiera, že táto kniha mala byť autoterapiou - potreboval sa tu vraj vyhovoriť zo svojho vzťahu k futbalovému klubu Arsenal, ktorý sa začal ako žiacka láska a vydržal v jeho srdci takmer štvrtinu storočia.

„Keď som dopísal Futbalovú horúčku, myslel som, že mám jediného čitateľa: chlapca, ktorý sa narodil v rovnakom roku ako ja a fandí rovnakému futbalovému tímu,“ povedal pre denník The Times.

Napriek pochybnostiam autora sa jeho debut stal literárnou udalosťou. Kritici vítali aj jeho druhú knihu Všetky moje lásky, podľa ktorej vlani nakrútil Stephen Frears film s Johnom Cusackom v hlavnej úlohe. Flink Will Freeman z ďalšieho románu Ako na vec, ktorému má v chytanej filmovej verzii požičať tvár Hugh Grant, vybočuje z Hornbyho mužských charakterov vari iba tým, že si o niečo viac vymýšľa: fiktívnu zlú ženu a dobrého citlivého synčeka púšťa do reálneho sveta iba preto, aby mal na čo baliť krásne, frustrované a osamelé matky.

Spisovatelia o anjeloch

Hornbyho postava Flink rád rozprával o vymyslenom synčekovi. Nick Hornby o svojom skutočnom osemročnom potomkovi Dannym dlho mlčal. O autistickom synovi prehovoril práve pri vydaní zbierky poviedok Rozhovory s anjelom, ktorú editoval. Do tejto zbierky textmi prispel aj autor Trainspottingu Irvine Welsh či stvoriteľka Bridget Jonesovej Helen Fieldingová .

Výťažok z predaja má byť venovaný na konto špeciálnej školy pre deti postihnuté autizmom, TreeHouse, ktorú Hornby založil so svojou bývalou ženou Virginiou Bowellovou. „Kým niektorí rodičia majú traumu z toho, že ich chlapca nezaujímajú dievčatá, vy si hovoríte: O. k., mám dieťa, ktoré nechce hrať futbal a nechce čítať, ale je moje a mám ho rád.“ Svoje skúsenosti s najrôznejšími liečiteľmi, ktorí sa mu vraj ozývali s radami typu, „keď synovi strčíš hlavu do suda s kapustou, uzdraví sa,“ premietol spisovateľ aj do poslednej knihy How to be Good. SIMON ROBINSON

(Autor je redaktor denníka The Guardian)