Prílev hviezd NHL jednoznačne zvýšil športovú úroveň slovenskej súťaže. Priniesli všeobecnú intenzifikáciu hry a individuálne nezabudnuteľné technické kúsky. Zvýšila sa konkurencia i zdravá motivácia vytiahnuť sa na veľké osobnosti a veľké mužstvá. Najmä Nitra a Žilina teamworkovým štýlom sympaticky zareagovali na výzvy súpisiek s hviezdnymi menami. Semifinálová séria Slovan - Trenčín bola nezabudnuteľnou oslavou útočného hokeja, žiaľ, s rovnako nezabudnuteľným pocitom krivdy Dukly v rozhodujúcom siedmom zápase.
Návštevnosť
Nesplnené očakávanie. Zaručeným, no krátkodobým ťahákom bol iba Bondra v Liptovskom Mikuláši a Pálffy v Skalici. Po Novom roku aj Šatan v Bratislave. Najmä v základnej časti bol chladný Zvolen k trojici Zedník, Handzuš a Országh. Vo Zvolene nebolo vypredané dokonca ani v prvých dvoch zápasoch finálovej série. Predovšetkým v Trenčíne sa ukázalo, že divák najcitlivejšie reaguje na postavenie svojho mužstva v tabuľke. Počas predvianočnej hernej krízy v Dukle sa na Demitru viac tešili diváci jeho súperov.
Kultúra
Pozitívny posun oproti minulosti. Summit osobností s heslom Bavme sa hokejom na prahu play off mal istý efekt. V Nitre sa postupne vyprofilovalo najhokejovejšie publikum. V správaní hráčov prevládalo džentlmenstvo, ktoré kontrastovalo s vlaňajšou sezónou. Pred rokom sa semifinálová séria Slovan - Zvolen smutne celosvetovo preslávila prienikom terorizmu na športovisko - brutálny útok hráča na rozhodcu. Teraz vo finálovom súboji tých istých tímov garantovali úroveň lídri Šatan a Handzuš. (ju)
