Prekážky, o akých sa iným športovcom pripravujúcim sa na Zimné olympijské hry v Nagane ani nesníva, musí zdolávať mongolský bežec na lyžiach Ochirsukh Dagvadorj. Dvadsaťročný mladík však neprestáva veriť, že sa stane jediným zástupcom svojej krajiny, ktorý bude 7. februára pochodovať po naganskom štadióne Minami počas otváracieho ceremoniálu hier. Aby sa tak stalo, musí ešte úspešne splniť kvalifikačné kritériá Medzinárodnej lyžiarskej federácie (FIS). Na slávnosti na úvod hier sa zúčastnia zástupcovia tradičného japonského športu sumo, medzi nimi aj mongolská hviezda tejto disciplíny Kyokushuzan. Ak sa Dagvadorjovi nepodarí na hry kvalifikovať, Kyokushuzan pôjde počas ceremoniálu ako vlajkonosič na čele kazašskej výpravy. Nadšený lyžiar však dúfa, že sa mu pošťastí sprevádzať slávneho krajana.
Počas víkendu sa zúčastnil na pretekoch na ostrove Hokkaidó, ktoré boli súčasťou olympijskej kvalifikácie. Na trati 10 km klasickým spôsobom obsadil 117. miesto z 216 bežcov, ktorí dobehli do cieľa. "Myslím, že som bežal celkom dobre," zhodnotil svoje prvé medzinárodné vystúpenie. Na splnenie podmienok FIS ich musí absolvovať celkom päť, takže hneď začiatkom januára ho čakajú ďalšie dva preteky v Sappore. "Pokiaľ viem, v Nagane bude štartovať okolo sto bežcov. Dúfam, že sa mi podarí skončiť okolo 70. či 80. miesta," verí neúnavný optimista.
Do svojej športovej prípravy vkladá nadšenie, bez ktorého by v krajine ako Mongolsko na splnenie svojho sna o olympiáde ani nemohol pomyslieť. Všetky náklady si hradí z vlastného vrecka, takže keď odchádzal na kvalifikačné preteky do Japonska, mohol si dovoliť kúpiť iba letenku na cestu tam. O zvyšok potrebných výdavkov vrátane úhrady za ubytovanie a spiatočnú letenku sa postarala usporiadateľská lyžiarska asociácia v Sappore.
Lyžiarske vybavenie si Dagvadorj musel dať doviezť z Nórska, lebo v Mongolsku ho nedostať. Pri porovnaní s lyžami ostatných pretekárov v Sappore zistil, že jeho model je o päť až šesť rokov starší ako moderná výbava. V prípade, že sa do Nagana dostane, bude v bielej stope raritou podobnou jamajským bobistom, ktorí sa objavili pred rokmi na ZOH v Calgary. Okrem zastaraného vybavenia, ktoré má, totiž nepoužíva vosky, ktoré sú v súčasnosti pri súperení lyžiarov jedným z rozhodujúcich faktorov.
V piatok sa v Nagane uskutočnilo rozdelenie borcov sumo, ktorí povedú pri otváracom ceremoniáli jednotlivé výpravy. Na Kyokushuzana pripadlo Mongolsko, no stále nemá istotu, že skutočne ponesie vlajku svojej krajiny. "S Kazachstanom susedíme, takže by som nebol priveľmi smutný. Stále však ešte verím, že sa niekto z mojich krajanov kvalifikuje, pretože by som bol šťastný, keby som mohol viesť svoju vlasť."
