"Tak tu ma máte!" zvítal sa na Štedrý deň, deň svojich 20. narodenín, s rodičmi a známymi v Bratislave-Dúbravke slovanista Pavol Pekárik, ktorý sa v lete vybral skúsiť šťastie do hokejovej kolísky. V krátkej sviatočnej prestávke mu klub Caledon Canadian z Boltonu pri Toronte zaplatil spiatočnú letenku domov, a tak vysoký obranca mal doma o čom rozprávať: "Po návrate z vojenčiny v Topoľčanoch som so Slovanom absolvoval letnú prípravu a vedeniu belasých som vďačný, že mi umožnilo precítiť na vlastnej koži túto zámorskú skúsenosť. Juniorská súťaž, v ktorej hrám, má podľa mňa vyššiu úroveň ako naša dorastenecká liga - na úzkych klziskách sa hrá rýchlejšie a tvrdšie. Bitky sú skôr pravidlom ako výnimkou, ja sa im však nevyhýbam - zatiaľ som žiadnu neprehral. Minule sme dohrávali zápas už len traja, lebo všetci spoluhráči boli vylúčení," povedal dlháň na korčuliach (195 cm/90 kg), ktorý si rýchlo zvykol na iný spôsob života aj na iný hokej. Už sa dorozumie so spoluhráčmi, aj keď spomienka na prvý kontakt s nimi, keď nevedel po anglicky ani ceknúť, ho aj teraz rozveselí. Netají, že do Kanady letel s tým, aby si ho všimli skauti tímov NHL a dostal na tradičný letný draft. Pekárik má fyzické predpoklady a aj v produktivite patrí medzi špičku juniorskej súťaže - v 29 zápasoch nazbieral 26 bodov (9 gólov + 17 asistencií). Jeho mužstvo momentálne vedie jednu z troch divízií a nemalo by chýbať v záverečnom play off. "Pred dvoma rokmi hral v našom mužstve útočník Zubrus, ktorého si Philadelphia vybrala vlani v prvom kole a dnes hrá v útoku s Lindrosom. Mám príklad, aký ma láka," uviedol mladý hokejista s jasným cieľom. Vlani reprezentoval Slovensko na juniorských MS vo Švajčiarsku. Od otca má z domova takmer každý deň čerstvé správy o slovenskej Extralige, osobitne o materskom klube Slovane. Ak sa v zámorí neuplatní, rád by kanadské skúsenosti v budúcnosti zužitkoval na slovenskom ľade.
Autor: on
