MELBOURNE (Pre SME - ANDREJ BUČKO) - Bývalý futbalový reprezentačný kouč Anglicka Terry Venables neprehral ani v 13. stretnutí za sebou, ktoré pod jeho vedením zohrala Austrália. Po tucte víťazstiev prišla veľmi cenná remíza na Azidi štadióne v Teheráne pred 120 000 divákmi, kde Irán nevyužil domácu pôdu a hral v kvalifikácii MS s Austráliou len 1:1. Výsledok je úspechom hostí, ktorí boli pod stálym tlakom a majú teraz veľkú šancu dostať sa na šampionát vo Francúzsku 1988. Najbližšiu sobotu má v Melbourne na MCG štadióne hnať 100 000 ľudí svojich "socceros" preč od Pacifiku až k francúzskym brehom.
Austrália narazila na Irán v rovnakom štádiu kvalifikácie už dvakrát - na MS 1974 postúpila do Nemecka po výsledkoch 3:0 a 0:2, do Argentíny 1978 sa dostal Irán dvoma víťazstvami 1:0. Teraz však bolo prekvapením, že Irán, ktorý začal sezónu impozantným výsledkom 17:0 s Maledivskými ostrovmi, sa nekvalifikoval z ázijského pásma priamo, ale podľahol Saudskej Arábii, Kataru aj Japonsku. Iránska federácia okamžite vyhodila zo svojich služieb reprezentačného trénera Mohameda Mayeliho Kohana a až tesne pred nešťastným súbojom s Japonskom (2:3 po predĺžení so "zlatým" gólom) angažovala Brazílčana Valdeira "Badu" Vieiru.
Ani ten však nepomohol, lebo stratég "El Tel" Venables vytiahol na "biednom" trávniku v Teheráne tromf zvaný Harry Kewell. Tento 19-ročný talent, hrajúci za Leeds United, strelil vedúci gól v 19. minúte po krásnej prihrávke Mareka Viduku cez troch obrancov súpera. Irán pritlačil, Mahdavikia trafil do brvna a napokon futbalista Ázie Chodadad Azizi z Arminie Bielefeld vyrovnal v 41. minúte. V druhom polčase sa Austrálčania najmä vďaka skvelému brankárovi Marekovi Bosničovi z Aston Villa Birmingham ubránili a domov prileteli včera tesne pred polnocou nášho času.
Zápasu v Perzskom zálive predchádzala psychologická vojna. Najskôr šéf Soccer Australia (názov futbalovej federácie - pozn.) David Hill označil miesto kvalifikácie za "najhoršie na svete, kam ich osud mohol v takom krátkom čase poslať" a nariadil vziať si so sebou jedlo i nápoje, načo Irán oficiálne protestoval proti znevažovaniu Teheránu a krajiny vôbec. Austrálčania sa usídlili v 30-stupňovej horúčave v Dubaji v sedemhviezdičkovom klubovom hoteli Al Šabab, kde sa za noc účtuje 500 dolárov! Do chladného Teheránu (10-12 stupňov) pricestovali až v predvečer zápasu a rozhorčený Terry Venables kritizoval verdikt FIFA, ktorá odpustila štyrom kľúčovým hráčom Iránu dve žlté karty - nebezpečnému Azizimu, kapitánovi a brankárovi Abedzadehovi, obrancovi Chakpurovi a stredopoliarovi Sadlimu. Iba Bagherimu (1. FC Kolín) platil trest za červenú, no v Melbourne už nastúpi. "Tak budeme už rešpektovať pravidlá alebo nie?" soptil Venables. "Aj my sme poctivo dodržiavali ducha fair play, nerečnili a neprovokovali sme v kvalifikácii, a preto sme nenazbierali žiadne žlté karty. A čo máme za to? Žiadne plus. To sme mohli rovnako pritvrdiť a zastrašovať súperov..." Vieiru, ktorého predchodcom v iránskom reprezentačnom kresle bol kedysi sovietsky kouč Igor Netto (1970-71), kontroval: "Som veľmi rád, že Terry už nebehá po trávnikoch, lebo už iba slovo Venables mi naháňa hrôzu." Iránske veľvyslanectvo v Austrálii požiadalo o 5000 vstupeniek na zápas v Melbourne 29. novembra, v ktorom domácim stačí aj 0:0, ale za stavu 1:1 sa predlžuje do "zlatého gólu", a ak po 30 minútach nepadne, kopú sa jedenástky.
Autor: Pre SME - ANDREJ BUČKO
