Juniorská Veľká cena SNP v krasokorčuľovaní juniorov bude v 35. ročníku 30. októbra - 2. novembra pod banskobystrickým Urpínom prelomová. Už v predstihu môže zväzový manažér a duša celého podujatia Vladimír Šabík konštatovať, že sa posunula o míľový krok vpred. Veľká cena sa stane naozaj veľkou hlavne preto, že ju Medzinárodná korčuliarska federácia ISU zaradila do premiérového seriálu ISU Junior Champions` Series. V praxi táto pocta znamená, že súťaž podporí sumou 60 tisíc dolárov. Ak by sme skloňovali rozpočet Veľkej ceny, prišli by sme k číslu dva milióny. Aj z tejto jednoduchej matematiky je zrejmé, že organizátorom odpadol jeden veľký kameň zo srdca - spoliehať sa len na vlastnú šikovnosť pri zháňaní sponzorov a na zväzový príspevok. Ak by si však niekto myslel, že na zimnom štadióne sa opäť roztočí predstavenie aj pred televíznymi kamerami, na spôsob predrevolučnej praxe, tak by sa mýlil. "Nechceme nič preháňať, ale zvoľna, nie unáhlene vytvoriť pod Urpínom perfektné podujatie uznávané na celom svete," povedal V. Šabík. Na výstavisku Finex sa vytvárali kontakty do budúcnosti. Prítomnosť potenciálnych sponzorov podnietila manažéra do mimoriadnej aktivity. Už teraz sa môže Veľká cena SNP pochváliť priazňou napríklad Slovnaftu, Slovenskej poisťovne, rysuje sa aj podpora VSŽ. Ak by sa pod jednu strechu sústredila finančná sila týchto sponzorov, už v blízkej budúcnosti by sme sa mohli dočkať aj iných divácky príťažlivých prekvapení. Dotiahnuť na záverečnú exhibíciu trebárs špičkových seniorov nie je neriešiteľný problém. Zvyknú si zapýtať päťtisíc dolárov a pri kladnej odpovedi ochotne prídu ukázať svoje umenie. V Banskej Bystrici by sa stretli s ozaj žičlivým ovzduším. Dve ľadové plochy vedľa seba, ubytovanie v neďalekom hoteli Lux a tradičné večere s príslovečnou slovenskou pohostinnosťou si nevedia účastníci vynachváliť. Na 35. ročníku oznamujú organizátori rekordnú účasť zhruba 200 účastníkov z 28 krajín, vrátane sprievodu a rozhodcovského zboru, medzi nimi stovka najlepších juniorských krasokorčuliarov sveta, ktorých čas síce na ZOH v Nagane ešte nepríde, no v roku 2002 v Salt Lake City by už mali figurovať v absolútnej špičke. Pochopiteľne, štartovať budú aj naši najlepší krasokorčuliari. Ústredná trénerka Agnesa Búřilová podľa slov V. Šabíka adresovala pozvánku aj Róbertovi Kažimírovi, ktorý neváhal vycestovať za Jozefom Sabovčíkom za oceán, len aby čo najskôr nadobudol fortieľ našej bývalej legendy. Či príde, je vzhľadom na diaľku nanajvýš otázne. Kto však pod Urpín zavíta, nebude ľutovať. K úplnej pohode bude vari chýbať len vyššia temperatúra na zimnom štadióne, kde ortuť teplomera pri citeľnejších mrazoch dokáže znepríjemniť dlhší pobyt tak divákom, ako aj samotným športovcom. Za určité lákadlo možno považovať aj ceny. Zásluhou ISU tentoraz nie iba vo forme pohárov a medailí, ale aj v sumách pre najlepších odstupňovaných vo všetkých štyroch kategóriách 2000, 1500 a 1000 dolármi. Veľká cena SNP bude v samom závere série, ktorá už v auguste odštartovala vo francúzskom Saint Gervais a cez Sofiu, Kyjev, Chemnitz, Székesfehérvár prišla až do Banskej Bystrice. Finále je na programe v jednom zo švajčiarskych miest. "Ešte nevieme, v ktorom, pretože aj tam sa o česť usporiadať juniorské vyvrcholenie celej série uchádzajú viacerí," hovorí V. Šabík.