čnom tréningu komisári SIA diskvalifikovali najrýchlejšieho muža Kanaďana Villeneuva, ktorý nerešpektoval žltú zastávku znamenajúcu spomalenie na trati. Jeho tím Williams sa odvolal a vedúci jazdec priebežného poradia MS mohol s podmienkou štartovať z prvého roštu. Toto postavenie aj využil a najlepšie odštartoval. Avšak v treťom kole zaútočil Irvine a ako víchor sa prehnal aj cez Hakkinena, M. Schumachera i Villeneuva. V 21. kole po prvých výmenách v boxoch viedol i naďalej Ír, ale druhý už bol Nemec a tretí Kanaďan. V priebehu ďalších štyroch kôl Irvine spomalil, stratil svoj 12-sekundový náskok a zdalo sa, že z pretekov odstúpi. Na vedúce miesto sa dostal M. Schumacher a keď sa o predbehnutie pokúšal Villeneuve, Irvine zázračne ožil a Kanaďana pred seba nepustil. Ten sa nakoniec prepadol ešte hlbšie a v cieli obsadil až 5. miesto, kým M. Schumacher, na ktorého v závere útočil Frentzen, si prvenstvo udržal a pred záverečným podujatím znížil jeho náskok na rozdiel jediného bodu. Druhé a piate miesto v cieli stačilo na to, aby jazdci Franka Williamsa obhájili prvenstvo v Pohári konštruktérov.

Výsledky (po 53 kolách): 1. M. Schumacher 1:29:48,446, 2. Frentzen +1,376, 3. Irvine +26,384, 4. Hakkinen (McLaren) +27,129, 5. Villeneuve +39,776, 6. Alesi (Benetton) +40,403. Poradie MS: 1. Villeneuve 79, 2. M. Schumacher 78, 3. Frentzen 41. Tímy: Williams 120, 2. Ferrari 100, 3. Benetton 63.

FOTO: Michael Schumacher (vľavo) oslavuje so svojím tímovým kolegom Eddiem Irvinom, ktorý obsadil v Suzuke tretie miesto.

Autor: SME - timot, foto - reuter