vali jeho slovenskí zverenci Marián Hossa a Andrej Podkonický, ktorí sa pod víťazstvo domáceho Portlandu nad Saskatoonom 6:3 podpísali troma gólmi. "Marián Hossa je pre náš tím obrovským prínosom. Prechod z veľkej atmosféry NHL v Ottawe do predsa len odlišnej juniorskej Western Hockey League psychicky zvládol. V Portlande už odohral štyri zápasy s bilanciou 4 góly a 7 asistencií, teda dovedna 11 bodov. Jeho príchod vítali médiá širokou kampaňou s titulkami: Hurikán Hossa vtrhol do nášho mesta! A Maroš v lajne s Podkonickým i novou akvizíciou Greenom skutočne stvára na ľade veľké kúsky. Raz pri hre v oslabení išiel v priebehu jediného striedania dvakrát sám na bránku a vzápätí ešte rozbehol akciu troch na jedného. Ľudia v hľadisku boli hotoví. Sám som bol prekvapený, aký pokrok urobil v porovnaní s finálovými zápasmi Extraligy s Košicami či na MS vo Fínsku. Zmohutnel, výborne vyzerá aj kondične, má silnú akceleráciu a predovšetkým perfektné ruky. Ťažko ho niekto odstaví od puku, ktorý si vždy šikovne kryje. A napokon, vrodenú anticipáciu, vzácny hokejový inštinkt, " a to sa ešte J. Šupler, známy svojou triezvosťou, krotil v superlatívoch. J. Šupler, pri ktorom zbieral cenné trénerské skúsenosti Mariánov otec František Hossa (svoju trojročnú medailovú žatvu v Dukle zavŕšili pamätným federálnym titulom v roku 1992), sa v Amerike už orientuje oveľa jednoduchšie a efektívnejšie. V porovnaní s vlaňajšou sezónou, v ktorej jeho Portland suverénne vyhral základnú časť WHL, ho teraz čakal pohodlnejší byt (hoci o šesť míl vzdialenejší od štadióna), lepšie auto i známe tváre. Portland si v závislosti od hustého zápasového programu strieda čelné postavenie s Reginou, kde patrí medzi najproduktívnejších hráčov útočník Ronald Petrovický, mladší brat známejšieho reprezentanta Róberta. Slovenskú enklávu vo WHL okrem neho a Šuplerovho dua Hossa - Podkonický tvoria ešte vynikajúci "slovanisti" Cisár v Spokane a Gron v Seattle. Marián Hossa má reálnu šancu aj na olympijský turnaj storočia v japonskom Nagane. "Náš klub by ho určite uvoľnil, vedenie by to bralo ako vítanú reklamu pre hokejový Portland. Maroš býva podľa tunajšieho zyvku v americkej rodine vedno s ďalším spoluhráčom a už sa udomácnil, chodí veselý. Prezradil som naňho aj trenčiansku prezývku " Fero" po otcovi, no veľmi sa neujala. Najčastejšie ho oslovujú ženskou skomoleninou "Mary - en", čo je fonetický mix krstného mena Marián. Nerád by som však zabudol na Andreja Podkonického, ktorý tu už druhú sezónu predvádza stabilnú kvalitu a čoraz častejšie sa naňho informujú v St. Louis, kde bol v lete draftovaný. V jedenástich zápasoch nazbieral 17 bodov za 7 gólov a 10 asistencií. Obaja sú ústrednými osobnosťami, pravidelne chodia na presilovky i oslabenia a domáci hráči od nich preberajú mnohé európske prvky", uviedol J. Šupler, ktorý ich výkonnostný progres kopíruje stále lepšou angličtinou, vďaka čomu hltá odbornú literatúru čoraz rýchlejšie.

Autor: SME-vj