"Počas mojej pretekárskej kariéry som precestoval mnohé krajiny sveta. Veľmi sa mi páčilo napríklad v Austrálii. Niekde som však na návšteve veľmi krátko, vidím akurát letisko a hotel," povedal na včerajšej tlačovej besede v bratislavskom Divadle West jazdec formuly 1 David Coulthard. Kratučkú návštevu Slovenska mohol zaradiť skôr do tej druhej skupiny návštev krajín, rozvrh na včerajší deň mal rozrátaný na minúty. Pretekárov tímu McLaren Coultharda a Häkkinena, víťaza poslednej Grand Prix v Jereze, prijal dopoludnia predseda NR SR Ivan Gašparovič a po tlačovke sa ponáhľali na veľkú šou na Námestie SNP, kde si zajazdili na Mercedesoch triedy A a rozdávali autogramy.
Rodák zo Škótska David Coulthard, žijúci kvôli daniam v Monte Carle, vyhral spolu už tri Veľké ceny F 1, avšak dva razy sa radoval v práve skončenej sezóne 1997. Na vozidle West McLaren Mercedes bol najrýchlejší v prvých pretekoch v Austrálii a potom aj v Taliansku. Keďže v záverečnej Veľkej cene v Jereze prišiel do cieľa prvý Häkkinen a hneď za ním Coulthard, mohol riaditeľ tímu za West Tom Ehman skonštatovať: "Prvé dve miesta v jedných pretekoch v tejto sezóne dosiahol iba náš tím. Vôbec nás to neprekvapilo. V Jereze nám vyšla taktika. Ak si spomínate, už na trati v Nürburgringu sme siahali na podobný výsledok, ale Häkkinen aj Coulthard vypadli z vedúcich priečok pre technické problémy s vozidlami. Vtedy sme si povedali, že je len otázkou času, kedy to príde." Pán Ehman s vážnou tvárou oznámil, že po Coulthardovom víťazstve v Monze sa prakticky ani neoslavovalo. Tím West McLaren Mercedes má vyššie méty. "Naším cieľom už nie je vyhrávať jednotlivé preteky, ale celé majstrovstvá!" sebavedome povedal šéf tímu za West pred vyše 150 novinármi z deviatich krajín. Tím West McLaren Mercedes sa s optimizmom chystá na budúcu sezónu, v ktorej čakajú MS niektoré zmeny pravidiel. "Súhlasím s nimi, lebo smerujú k väčšej bezpečnosti pretekov," uviedol výkonný riaditeľ Craighton Brown. Zmení sa prítlačná sila, pneumatiky, šírka vozidiel i spôsob štartovania. "Máme šťastie, že v našich autách sedia Häkkinen a Coulthard - najlepší jazdci na svete. Iných by sme nechceli," tvrdil C. Brown. Pri prvých testoch sú vraj nové monoposty oproti vozidlám z poslednej sezóny na okruhu pomalšie asi o sedem sekúnd, ale do začiatku ročníka 1998 rozdiel stlačia na dve-tri sekundy. Fín Mika Häkkinen prišiel do Bratislavy len štyri dni po svojom triumfe v Jereze, prvom vo svojej kariére: "Posledných päťnásť kôl bolo veľmi vzrušujúcich, hlavne keď sme videli, že sa kolesá vozidla Nemca Schumachera krútia na piesku. Bál som sa len, aby mi vydržalo auto. Nakoniec som sa rozhodol predbehnúť aj Villeneuva, čo mi vyšlo perfektne. Obával som sa toho manévru... Neskôr som zistil, že Kanaďana predstihol aj David, takže sme mali všetci obrovskú radosť." Obaja jazdci sa priznali, že aj v súkromí jazdia na Mercedesoch. Kým Häkkinen používa i športový typ SLK, jeho kolega má vraj rovnako starý typ ako je on sám. "Niekedy mám dojem, že auto je po 26 rokoch v lepšom stave ako ja..." zasmial sa Coulthard, ktorý ako Škót vraj neobľubuje whisky, lebo je preňho príliš silná. Najlepšie si vie oddýchnuť pri funšportoch, skákal bumpee jumping v Austrálii, kde s prekvapením zistil, že kto skočí nahý, nemusí platiť. Coulthard i Häkinen sa priznali, že už platili pokutu za rýchlu jazdu v normálnej cestnej premávke, ale údajne to už bolo veľmi dávno, krátko po získaní vodičáku. Netajili, že aj oni majú za volantom F 1 strach, treba ho však vedieť kontrolovať. "Jazdec, ktorý nepozná strach, by bol v pretekoch veľmi nebezpečný. Nevedel by odhadnúť svoje hranice," doplnil ich výkonný šéf C. Brown. Muži z formuly 1 sa pri svojej návšteve Slovenska stretli aj s návrhom nového autodrómu, kde by sa v budúcnosti mohli jazdiť preteky MS a označili ho za zaujímavý. "V súčasnosti sa vedú diskusie o reklame tabakových výrobkov. Ak prídu z niektorých krajín reštrikcie, páni z vedenia F 1 sa obrátia tam, kde obmedzenia nebudú. Preto je záujem aj o trať na Slovensku. Predseda slovenského parlamentu prejavil v tejto záležitosti veľký entuziazmus," dodal riaditeľ tímu za West Tom Ehman.
