MADRID (TASR) - Dnes sa prvýkrát v histórii začnú posledné tohtoročné veľké cyklistické etapové preteky Okolo Španielska známe tiež pod menom Vuelta v portugalskom Lisabone. Až v tretej etape prekročí 198-členný pelotón hranice Španielska a okúsi prvé stúpanie v Sierra Nevade. Pretekárov čaká v 52. ročníku tretích najvýznamnejších pretekov na svete v 22 etapách dovedna 3762 km. Za najväčších favoritov odborníci pasujú Francúza Laurenta Jalaberta, ktorý vyhral Vueltu v roku 1995 a za posledné štyri roky si na svoje konto pripísal 16 etapových triumfov. Jeho najväčším konkurentom v boji o prvenstvo bude pravdepodobne domáci Abraham Olano, ktorého pripravil Jalabert o prvenstvo v roku 1995. Majster sveta z roku 1995 bude chcieť po svojom štvrtom mieste na tohtoročnej Tour de France potvrdiť svoje kvality pred domácim publikom, ktoré bolo určite minulý rok veľmi sklamané po tom, čo v celkovom hodnotení prvýkrát v histórií podujatia nebol jeho zástupca medzi prvými piatimi. Minuloročný víťaz Švajčiar Alex Zülle nemá v tomto ročníku podľa odborníkov veľa šancí na úspech.