"Daj mi Alexa, nech ho trošku povarujem," vravela Zvolenčanka Mária Molnárová, keď pobadala, že otec Antti Tuomenoksa nestačí pri stole v reštaurácii zvládnuť interview aj starostlivosť o svojho 11-mesačného syna. Blond chlapček sa v náručí slovenskej tety cítil rovnako spokojne ako v otcovom a v tej chvíli bolo jasné, že hokejista z Fínska s rodinou sa už u nás udomácnil. "Je to moja druhá mama," poznamenal Antti na adresu majiteľky penziónu Modrá lagúna po dvoch mesiacoch spoločného života pod jednou strechou. "Za ten rok, čo mám otvorený penzión neďaleko centra mesta, sa v ňom vymenilo mnoho hostí. Ale takýchto sme tu ešte nemali - rodinka Tuomenoksovcov je ako naša. Aj keď si rečou nie vždy rozumieme, očami si vieme povedať, čo treba. Antti je nesmierne pozorný otec a verím, že úžitok prinesie aj zvolenskému hokeju," povedala pani Molnárová, ktorá sa stala sponzorom fínskeho profesionálneho hokejistu na Slovensku. Štvorčlenná rodina Tuomenoksovcov býva u nej zdarma.
Prezident HKM Zvolen Marián Vávra hral už vlani na fínsku kartu, ako možnú posilu vtedajšieho prvoligistu dlho spomínal kapitána reprezentácie Suomi Tima Jutilu. Nakoniec sa to ukázalo ako tvrdý oriešok, ale hokejista z Fínska nováčika extraligy nakoniec predsa len posilnil. Tridsaťročný Antti Tuomenoksa z Lappeenranty hral najvyššiu domácu súťaž za tímy SaiPa, Lukko Rauma, KalPa Kuopio a jednu sezónu aj vo švédskom Sundsvalle. "Najdlhšie som vydržal v Kuopiu, kde som si zahral aj s Rusnákom, Slaninom, Pašekom, Pukalovičom - oni nás naučili, že oslovenie ,czech player` neplatí aj pre slovenských hráčov. V deväťdesiatom druhom ma zavolali do reprezentácie Fínska, pamätám si na turnaj Izvestijí a Hry dobrej vôle v Amerike. Asi pätnásť zápasov, žiadny gól," spomína na časť svojej kariéry. Vlani obliekal dres doma v Lappeenrate, keď mu po skončení sezóny agent Markus Lehto ponúkol angažmán na Slovensku.
Skúsený obranca mohol za približne rovnakých finančných podmienok hrať aj v talianskych, nemeckých či fínskych kluboch. Ale vybral si Slovensko. "Pýtal som sa manželky Evy, či má niečo proti tomu. Nepovedala nie. Lákalo ma spoznať čosi nové. Zatiaľ neľutujem," konštatoval. Po desiatich rokoch vidí najväčšie zmeny na uliciach, ktoré podľa jeho slov už nie sú sivé a po cestách jazdia aj iné autá než len škodovky. "Hokej sa stal biznisom tak ako v západnej Európe, pohyb hráčov cez hranice bude častejší. Po mne sem prídu aj ďalší Fíni, Švédi, ale aj Kanaďania. O tom som presvedčený," uviedol.
Tuomenoksa prežil doteraz najhoršie obdobie svojho účinkovania vo Zvolene v júli a auguste, keď z dôvodu rekonštrukcie zimného štadióna vo Zvolene dochádzalo mužstvo na tréning do Detvy. "Boli to ťažké a únavné dni. Našťastie, už sú za nami," odfúkol si. V príprave skúša v obrane viacero spoluhráčov, kým mu tréner Hossa nájde toho pravého. "Trochu mi prekáža, že nerozumiem všetkým pokynom trénera, hoci hokejové myslenie fínskych a slovenských hráčov je v zásade rovnaké. Aj tréningy sú porovnateľné, pravda, cvičenia zakaždým iné. Vo fínskej lige sa viac korčuľuje, hra je rýchlejšia. Tu máte veľa mladých chlapcov, čo svedčí o dobrej hokejovej práci s mládežou. Vôbec ma neprekvapuje, že v NHL sa po bratoch Šťastných uchytili aj ďalší hráči ako Bondra, Pálffy, Švehla, Stümpel či ďalší," vyslovil sa Antti, ktorý sám sníval sen o NHL: "Bol som však realista. Keď som začal popri hokeji študovať na strednej obchodnej škole, nemohol som dať hokeju úplne všetko. A hlavne - žiadny klub zo zámoria ma nedraftoval."
Na zvolenskej striedačke sedí Tuomenoksa najradšej vedľa ďalšieho obrancu Mira Kleina, môžu spolu hovoriť po anglicky. Angličtinou sa dohovorí v mužstve aj s ďalšími štyrmi hráčmi. "Je to pre mňa v kariére nová situácia. Musím sa učiť nový jazyk. Slovenčina je ťažká. Ale viem si predstaviť, čo by povedali Slováci o fínčine. Poznám už slangové hokejové výrazy, viem rátať do desať, pozdraviť sa, ba aj zanadávať... S úsmevom to zvládam ľahšie," dodal sympatický chlapík z Modrej lagúny, ktorý brázdi zvolenské ulice na firemnej Mazde 121.
"Na Slovensku som hral hokej pred desiatimi rokmi. Juniorské majstrovstvá sveta sa vtedy skončili ukrutnou bitkou Kanaďanov s Rusmi na piešťanskom ľade, avšak nám patrili zlaté medaily. Keby mi vtedy niekto povedal, že raz sa sem vrátim ako profesionálny hráč, asi by som sa ho spýtal, či nie je blázon. Dnes je to realita. Život je zmena a ja to tak beriem," uzavrel zvolenský hokejista s fínskym pasom Antti Tuomenoksa.
