Olympijský víťaz zo Soulu `88 Miloslav Mečíř (ročník 1964) sedí na lavičke nehrajúceho kapitána DC tímu SR od roku 1994, keď naše mužstvo vstúpilo do súťaže v najnižšej III. skupine euro-africkej zóny. V závere budúceho týždňa už nastúpia "mečířovci" v Montreale proti Kanade o postup do svetovej skupiny DC.

# Podľa papierových predpokladov bude Slovensko favoritom. Stotožňujete sa s týmto názorom?

"Bude to veľmi vyrovnané. Pre nás hovorí rebríčkové postavenie hráčov, Kanaďania zasa majú výhodu domáceho prostredia a zvolili si tvrdý povrch, ktorý im vyhovuje."

# Akú prípravu ste zvolili?

"Trénujeme v hale v Bratislave-Trnávke na supremovom povrchu, aký nás čaká aj v Montreale. Zatiaľ sme však nekompletní. Popri Kučerovi sú tu aj Gálik a Hromec, kým Hrbatý hrá na antukovom turnaji v Marbelle a Krošlák na betóne v Taškente."

# Aké poznatky máte o sile nášho súpera?

"Videl som ich vo Wimbledone a naposledy na US Open. Lareaua poznám ešte z mojej aktívnej kariéry, dokonca raz som s ním v Kanade na betóne prehral. Štvorhru hrajú Lareau s Connellom. Najvyššie v rebríčku je teraz juhoslovanský rodák Daniel Nestor, pohybuje sa okolo stovky rankingu ATP - ľavák hrá útočný tenis, výborne servuje a dobre kryje sieť. Ideálny tenis na tvrdý povrch. Aj Sebastien Lareau je útočný typ tenistu, ani on nehrá na `údržbu`. Connell je typický tenista pre štvorhru."

# Máte už jasno v našej zostave?

"Nemám. Hrbatý hrá teraz na antuke a potreboval by som ho vidieť na tvrdom povrchu. Krošlák bol donedávna zranený, mal problémy s kolenom. Na US Open mu chýbalo viac sebavedomia. Je však dobré, že v Taškente hrá na betóne. Budem sa rozhodovať medzi nimi, lebo Karol Kučera vie zahrať na všetkých povrchoch a s ním rátam takmer na sto percent. Viem, že Krošlák sa doteraz dva razy stretol s Nestorom, oba zápasy vyhral. Ostatní proti sebe ešte nehrali."

# Kde sa dajú nazbierať body?

"Tímová súťaž v DC je špecifická. Mnoho vie ovplyvniť domáca atmosféra, z cudzieho prostredia zatiaľ veľa skúseností nemáme. Podľa mňa to bude veľmi tesné. Rátam, že štvorhru asi nevyhráme. To znamená, že jeden z chlapcov musí vyhrať obe dvojhry a ďalší by sa mal pridať aspoň jedným bodom... Je jedno, ktorý z nich to bude. Jednoducho, treba nazbierať tri víťazné body."

# Od roku 1994 ste sa v DC posúvali nahor, až stojíte pred bránami elitnej svetovej skupiny. Čo to pre vás znamená?

"Chlapci sa za ten čas poriadne posunuli vo svetovom rebríčku a svetová skupina už v tenisovom svete čosi znamená. Každá reprezentácia sa tam snaží zachrániť zubami-nechtami. Pre mňa, ako nehrajúceho kapitána, by to bolo obrovské uspokojenie, ak by sa nám tam podarilo postúpiť."