Úvahy o premyslenom dôsledku dojímavého vystúpenia britského speváka Eltona Johna (50) počas smútočného obradu poslednej rozlúčky s princeznou Dianou na reklamnú kampaň, sprevádzajúcu blížiace sa vydanie jeho nového albumu, by sa dali považovať iba za nedôstojné reakcie neprajníkov, keby to tak naozaj nebolo. Vynovená verzia slávnej piesne Candle in the Wind, ktorá už vyšla na samostatnom singli, však skutočne vyvolala mimoriadnu vlnu záujmu o jeho dlhoočakávaný projekt, že ešte ani len vydavateľstvo PolyGram nevydržalo posledné chvíle napätia a denníku SME v predstihu umožnilo vypočutie albumu. Kritikom celosvetovo uplatňovanej praxe vytĺkania poslucháčskej priazne aj z pietnych udalostí, zviditeľňujúcich nielen obete tragického osudu, ale aj ich najbližších pozostalých a smútiacich priateľov, musí stačiť chvályhodný účel zhromaždeného zisku zo singla, určeného pre charitatívne organizácie. Ani na albume The Big Picture, ktorý vyjde v pondelok 22. septembra, nie je čo zatratiť. Elton John sa nielenže nevzdialil svojmu rokmi preverenému a stále úspešnému vysokému štandardu, ale do celých 50 minút vyšperkoval tradične bohaté aranžmány na mimoriadnu úroveň. Harmonické plochy zvukov klavíra obohacujú v 11 skladbách najmä symfonické pasáže a dokonalé zborové spevy. Hneď úvodná Long Way from Happiness je popovou baladou s refrénom v línii jeho známeho hitu Sacrifice. Live Like Horses veľkolepo vystaval priam do formy árie. Jednoducho rockové The End Will Come zo začiatku pripomenie tvorbu Beatles a farba hlasu zasa jeho starší popevok Crystal. V skladbe If the River Can Bend sa vrhol do polohy typu Joa Cockera a pridali sa k nemu široké gospelové zbory. Hitová balada Love`s Got A Lot to Answer For akoby pochádzala z kolekcie Older spevákovho priateľa Georga Michaela, s ktorým spoločne vkráčal aj do Westminsterského opátstva. Zvonivý most k refrénu je predohrou so zvláštnou francúzsko-ruskou atmosférou, približujúcou sa k nálade piesne Nikita. Nasleduje pilotný singel Something about the Way You Look Tonight - kompozícia modelu skupiny Wet Wet Wet, s klavírom nasýteným dychovou sekciou a sláčikmi. Titulné The Big Picture sa nesie v hymnickej póze produkcie Queen a vyzrelo by z neho vhodné finále albumu. Výrazný rytmus má popové Recover Your Soul, rockový refrén January akoby čerpal zo skupiny INXS. Ezotericky znejúce I Can`t Steer My Heart Clear of You dokazuje rozpätie symfonických aranžmánov a záverečné Wicked Dreams symbolicky vo vyvrcholení zúžitkúva všetky zvuky, zvolené za koncepciu celého albumu.
Elton John, vlastným menom Reginald Kenneth Dwight, sa narodil 25. marca 1947. Otec, trubkár v orchestri kráľovského letectva, ho ako štvorročného prihlásil na hodiny klavíra. V roku 1958 ho prijali na Kráľovskú hudobnú akadémiu a o tri roky neskôr debutoval ako klavirista v skupine Bluesology. Umelecké meno pre sólovú dráhu, ktorú začal v roku 1968 skladbou I`ve Been Loving You Too Long, si odvodil práve z mien dvoch spoluhráčov v Bluesology - Eltona Deana a Johna Baldryho. Prvý album Empty Sky (1969) upadol do zabudnutia, ale už druhý eponymný odštartoval závratnú sériu úspechov. V októbri 1974 predali vstupenky na jeho tri koncerty v Los Angeles za rekordných osem minút. Rok nato ho John Lennon a Yoko Ono pozvali ako kmotra na krst ich syna Seana. V marci 1976 sa Elton John dostal do londýnskeho múzea voskových figurín ako druhý rockový hudobník - pravdaže, po skupine Beatles. V roku 1993 založil Nadáciu na pomoc boja proti AIDS a v apríli 1997 sa stal čestným členom Kráľovskej hudobnej akadémie, čo je pocta dosiaľ preukázaná iba osobnostiam ako boli Franz Liszt či Richard Strauss. V novembri má mať premiéru jeho muzikál Leví kráľ a s Timom Ricom dokončuje hudbu k disneyovke, založenej na Verdiho opere Aida. Elton John žije vo francúzskom Nice a album The Big Picture je v poradí 21. v jeho kariére. Predaj jeho doterajších nahrávok na celom svete už presiahol hranicu 150 miliónov.
