očnému vicemajstrovi Jacquovi Villeneuvovi, je na čele po Veľkej cene Francúzska Michael Schumacher. Jeho štrnásťbodový náskok v tejto fáze sezóny veľa neznamená, Schumacher ale pomaly a nenápadne preberá iniciatívu. Aj napriek tomu, že on sám si začiatkom sezóny príliš neveril. "Tím urobil v posledných týždňoch fantastický krok vpred, a to v oblasti výkonu i spoľahlivosti. Sám som bol prekvapený, ako skvele išli Ferrari vo Francúzsku. Pokiaľ tento trend bude pokračovať, dúfam, že ešte nejaké preteky vyhráme. A prečo nie celý šampionát? Najbližším cieľom je Británia. Silverstone je okruh s veľkou tradíciou a britské publikum patrí medzi najlepšie na svete. Vyhrať v Silverstone by bolo veľmi príjemné, už len preto, že máme v tíme veľa Britov. Vo Francúzsku som vyhral pre Jeana Todta, v Británii by som chcel zopakovať to isté pre Rossa Brawna a Roryho Byrna," vyhlásil Schumacher, ktorý pred pretekmi v Anglicku hýri optimizmom. Francúzsky úspech Ferrari korunoval tretím miestom Eddie Irvine, ktorý tiež neskrýva uspokojenie nad výkonmi automobilov. "Auto je skutočne veľmi dobré a ešte lepšie by malo byť pri britskej Veľkej cene. Očakávame niektoré nové komponenty, napríklad riadenie, ktoré by malo lepšie vyhovovať môjmu jazdeckému štýlu. Prepracované predné krídlo sa vo Francúzsku rozhodne osvedčilo. Pokiaľ v Silverstone vyhráme, tradičná oslava po pretekoch bude naozaj výborná..." hovorí írsky búrlivák Irvine. Po odstúpení v Kanade, spôsobenom školáckou chybou, sa štvrté miesto Villeneuva dá s ťažkosťami považovať za úspech. Williams-Renault má v poslednom čase starosti na mokrej trati, čo bol jeden z kameňov úrazu i vo Francúzsku. Samozrejme, nie jediný. Medzi Villeneuvom a stajňou panuje isté napätie, čo Kanaďan potvrdil: "Máme výborné auto, ale tím nepracuje tak, ako by mal. Chýba mi auto nastavené podľa mojich predstáv." Villeneuve šokoval paddock v Magny-Cours takmer peroxidovo blond odfarbenými vlasmi. "Nemienim vyzerať v nasledujúcich štyridsiatich rokoch stále rovnako," vyhlásil Villeneuve a úplne ignoroval hurhaj, ktorý spôsobil. Takmer hotovou vecou je Veľká cena Libanonu, ktorá bude v uliciach Bejrútu už v roku 1999. ,Na spadnutie` je aj kontrakt medzi stajňou Jordan a japonskou firmou Mugen Honda. Druhej operácii zlomenín, ktoré utrpel pri Veľkej cene Kanady, sa podrobil Olivier Panis. Jeho rekonvalescencia prebieha úspešne, o čom svedčí i priame interview cez družicu, ktorú stajňa Prost ponúkla novinárom vo svojom stane pri Veľkej cene Francúzska. Jarno Trulli, ktorý nahradil Panisa v tíme Prost, kvalifikoval svoj voz ako šiesty najrýchlejší (v rovnakej sekunde ako Schumacher), čím prekonal všetky očakávania. Zatiaľ najlepší kvalifikačný výkon dosiahol Ralf Schumacher, ktorý stál na "rošte" tretí, hneď za chrbtom svojho brata. Bolo to vôbec prvýkrát v histórii F 1, keď sa dvaja bratia kvalifikovali medzi prvými tromi.
Poradie jazdcov po 8. pretekoch: 1. M. Schumacher (Nem., Ferrari) 47, 2. Villeneuve (Kan., Wiliams) 33, 3. Frentzen (Nem., Wiliams) 19, 4. Irwine (V. Brit., Ferrari) 18, 5. Alesi (Fr., Benetton) 15, 6. Panis (Fr., Prost) 15 b. Víťazi v Anglicku: 1994 - Hill (V. Brit., Wiliams), 1995 - Herbert (V. Brit., Benetton), poradie medailistov 1996 - Willeneuve (Kan., Wiliams), 2. Berger (Rak., Benetton), 3. Häkinen (Fín., McLaren).
Autor: SME-jmm
