Diplomy vládnej americkej agentúry pre medzinárodný rozvoj USAID odovzdávali minulý piatok v slávnostnej atmosfére bratislavského Esterházyho paláca 66 absolventom tohtoročného študijného programu veľvyslanec USA Ralph Johnson a zástupkyňa agentúry na Slovensku Patricia J. Lernerová. USAID umožnila riadiacim pracovníkom z rozličných oblastí a organizácií počas 4- a 5-týždňových pobytov (konali sa od marca do októbra) vo viacerých mestách USA okúsiť, ako skutočne funguje americká demokracia v súdnictve, miestnej samospráve, médiách, ekonomike a bankovníctve alebo zdravotníctve. Vzdelávací projekt PTPE (Participant Training Project for Europe) krátkodobých študijných pobytov agentúry USAID je poskytovaný slovenským organizáciám aj jednotlivcom už od roku 1992, dodnes bolo vyškolených 183 účastníkov. Tento rok sa na programe zúčastnili aj také osobnosti ako predseda Ústavného súdu SR Milan Čič, predseda Asociácie miest a obcí Michal Sýkora, pracovníci Národnej banky Slovenska, ale aj študenti, zástupcovia ochranárskych organizácií, veľkých slovenských nemocníc a stavebných firiem. "Všade sme sa stretávali s naslovovzatými odborníkmi, ľuďmi ochotnými vždy odpovedať na naše otázky. Pritom nešlo o žiadnu formalitu, všade bolo cítiť záujem učiť aj učiť sa," povedala pri preberaní diplomov Viera Mrázová, sudkyňa Ústavného súdu SR. V podobnom tóne hovorili všetci účastníci. Pochvaľovali si, že mali možnosť na vlastné oči vidieť, ako rozličné inštitúcie pracujú v zabehanej demokracii, čerpať nové skúsenosti na univerzitnej pôde aj v praxi. Program agentúry USAID je od začiatku zameraný predovšetkým na tri kľúčové oblasti: bankovníctvo, rozvoj kapitálového trhu a získavanie financií pre miestne samosprávy. V tomto roku sa pobyty začali zameriavať na oblasť budovania demokracie a skvalitňovania životnej úrovne. V tomto duchu chcú tohtoroční účastníci zužitkovať svoje novonadobudnuté skúsenosti aj na Slovensku.