Rozloha: 86 600 km2 Počet obyvateľov: 6 miliónov
Hlavné mesto: Baku
AFFA - federácia
(Gussi Gadžiev 42, Baku - 370 009)
Vznik: 1992
Vstup do FIFA (UEFA): 1994 (1993)
Počet klubov: 2000 Počet hráčov: 131 000
Majstri 1992: Neftči Baku. 1993: Agdam Karabach.
Zápasy 1994:
19.4. Malta - Azerbajdžan 5:0, La Valetta
1:9. Moldavsko-Azerbajdžan 2:1, Kišinev Gól: Alakperov
7.9. Rumunsko - Azerbajdžan 3:0, Bukurešť, kval. ME
12.10. Poľsko - Azerbajdžan 1:0, Mielec, kval. ME
16.11. Azerbajdžan - Izrael 0:2, Trabzon, kval. ME
13.12. Azerbajdžan - Francúzsko 0:2, Trabzon, kval. ME
S nulou na komputeri
Mladá reprezentácia Azerbajdžanu sa dostala vďaka futbalu do Európy, zemepisne tam totiž nepatrí. Už pri určovaní termínov stretnutí v Paríži vystupoval predseda AFFA Fuad Musajev tvrdohlavo a sebavedomo. To ešte nič netušil o rozhodnutí UEFA, že jeho futbalisti doma hrať nebudú. Veľké vnútorné problémy, situácia na hranici vojnového stavu, neumožňujú koncentrovať pozornosť na futbal. No napriek tejto smutnej skutočnosti kvalifikáciu hrajú. Nakoniec si za domáci vybrali turecký Trabzon a jeho štadión Avni-Aker...
Tréner Midžavarov tvrdí: "Máme dobrých futbalistov, svedčí o tom aj tá skutočnosť, že sa dostávajú do klubov v zahraničí. Zatiaľ je jeden v Španielsku, ďalší v Izraeli, Turecku a Rusku. Záujem porastie, lebo všetci sú schopní rozvíjať svoje schopnosti." Veli Kasumov sa presadil najvyššie, do Betisu Sevilla a to je nový motív pre mnohých talentovaných hráčov. Zatiaľ zbierajú skúsenosti, ale sú pre renomovaných súperov čoraz nebezpečnejší. Víťazstvo nad obetavými hráčmi Azerbajdžanu sa rodí stále ťažšie. Pripomeňme si, že ešte v apríli minulého roku sa rozsypali na štadióne Ta Qali a prehrali s Maltou 0:5. Už v Moldavsku však v druhom polčase diktovali tempo hry a veľa nechýbalo, aby vyrovnali. Gól Alakperova ostal jediný v bilancii a premieňanie šancí veľkou slabinou mužstva.
Začiatok kvalifikácie v Bukurešti vohnal nováčika na tomto poli do jamy levovej. Napriek tomu oddolával až do 42. minúty. Belodedici to začal, D. Petrescu a Raducioiu dokončili. V Mielci sa favorizovaní Poliaci potrápili. Iba Juskowiak zo Sportingu Lisabon dokázal prekonať 192 cm vysokého Židkova. V Trabzone sa hralo azerbajdžanským futbalistom horšie, museli útočiť a zabúdali na obranu. R. Harazi a Rosenthal, Papin a Loko, to boli strelci, ktorí zaťažili konto brankárov. V žiadnom prípade však Azerbajdžan nemožno podceňovať. K tomu nabádali svojich hráčov tréneri A. Jacquet, H. Apostel, A. Iordanescu i Š. Sharf. Určite bude aj Jozef Vengloš, lebo iba stopercentná koncentrácia môže priniesť úspech v súboji s mužstvom, ktoré má koeficient FIFA stále nula.
V kvalifikácii odchytal tri a pol zápasu Alexander Židkov (30 rokov, 6 x reprezentoval, Hapoel Zafririm Holon - Izrael). Iba raz ho vystriedal Elran Gasanov (29, 9 x, Neftči Baku). Post libera patrí Tarlanovi Achmedovovi (24, 11 x, Agdam Karabach). Proti Francúzsku po vylúčení s Izraelom nehral. Inteligentný futbalista dobre diriguje obranu, občas však urobí naivnú chybu. Trojica pred ním hrá najčastejšie v zložení Rašim Abušev (31, 7 x, Agdam Karabach), Arif Asadov (25, 8 x, Spartak Vladikavkaz), Fezuli Alachverdiev (31, 5 x, Kapaz Ganga). V strede poľa je vedúcou osobnosťou kapitán tímu Nazim Sulejmanov (30, 10 x, Spartak Vladikavkaz), ktorý neraz vybieha až na hrot útoku. Pracovitosťou vynikajú Said Denijev (29, 12 x, Beitar Tel Aviv - Izrael) a Muslik Gusejnov (26, 6 x, Agdam Karabach). Dopĺňajú ich Rzajev, Š. Mardanov, Agajev i Varapadze. V útoku najčastejšie spolupracujú Veli Kasumov (26, 6 x, Betis Sevilla - Španielsko) a Samir Alekperov (27, 7 x, Neftči Baku). Kasumov pred odchodom na juh Iberského polostrova hrával za Dinamo Moskva a bol najlepším strelcom ruskej ligy. Dobrým zakončovateľom je aj Alekperov.
Problémy s cestou sú už, zdá sa, prekonané a tak sa Košice môžu tešiť na atraktívneho súpera. Zatiaľ má na konte ziskov nulu, no určite urobí všetko preto, aby ju vymazal. Verme, že nie na náš účet.
