Topoľčianskych hádzanárov vedie dvojica trénerov, Ukrajinec Leonid Ratner a Petr Krajč, ktorého sme oslovili pred pokračovaním extraligovej súťaže. Jeho hráčska a trénerská činnosť bola spojená s východom SR. Po skončení sezóny ostal voľný, ale v júli sa ozvali Topoľčany a ponúkli mu funkciu asistenta Leonida Ratnera.

# Váhali ste, či túto ponuku prijmete, vzhľadom na to, že takto ste na dlhší čas odlúčený od rodiny?

"Dve ponuky som mal už predtým, ale pri tejto tretej som váhal len krátko. Chcel som pôsobiť ako tréner v mužskej extralige, ale už nie v Bardejove. Mal som záujem trénovať v špičkovom profesionálnom klube, kde sú aj nároky na trénera vyššie."

# Aký je váš pohľad na súčasný káder topoľčianskych hráčov?

"Na slovenské pomery si myslím, že Topoľčany majú veľmi dobrý káder. Našim funkcionárom sa podarilo dať dokopy v krátkom čase kvalitných hráčov. Určite by však bolo lepšie, keby bol širší káder vyrovnanejší, čím by sa zvýšila konkurencia."

# Ako ste využili takmer dvojmesačnú extraligovú prestávku?

"Začiatkom decembra sme absolvovali regeneračný pobyt v Piešťanoch a hneď nasledovalo deväťdňové kondičné sústredenie v Bojniciach. Potom sme trénovali v domácom prostredí a urobili sme si aj interné testy pohybovej výbušnosti, kde sme chceli porovnať parametre hráčov s predsezónnymi testami."

# Topoľčany sú stále na čele extraligy o dva body pred Prešovom, ale čakajú vás dva ťažké zápasy v Košiciach a v Bratislave.

"Predpokladám, že tieto súboje budú veľmi náročné. Konsolidujúce sa Košice budú chcieť potvrdiť vzostup a zápas v Bratislave bude mať tiež svoj náboj."

# Po základnej časti prvá štvorica ešte odohrá po dva vzájomné zápasy, ktoré rozhodnú o východiskovej pozícii pred play off.

"V tejto časti súťaže už zostane len kvalita a bude rozhodovať momentálna dispozícia. Predpokladám, že zápasy budú atraktívne, bojovné a vzrušujúce. Všetci sú si vedomí dôležitosti východiskového postavenia pred zápasmi play off."

# Blíži sa aj termín štvrťfinále v Pohári EHF s chorvátskym Splitom.

"Veľkým úspechom pre topoľčiansku a slovenskú hádzanú je už postup do štvrťfinále tejto súťaže. Aj zápasy so Splitom budú oveľa ťažšie, ako sme hrali v prvých dvoch kolách. Robíme všetko, aby sme boli úspešní."