Nikdy nezabudnem, ako mi v Melbourne 1993 tréner Jan Kukal pomohol zoznámiť sa s Gabrielou Sabatiniovou a argentínska tenisová kráska poskytla rozhovor netradične: na moje otázky odpovedala v liste nádherným písmom, a to podľa jej trénera Carla Kirmayra presedela večer nad papierom. Vzácna to chvíľa. Aj teraz sa na mňa usmialo šťastie. Rozhlasovému reportérovi z Buenos Aires Robertovi Nappovi som niekoľkokrát pomohol informáciami o našich hráčoch, a tak Roberto na mňa nezabudol pri príležitosti nedávnej Sabatiniovej návštevy v Austrálii. Gaby sa zdržala týždeň v Sydney a päť dní v Melbourne na prezentácii novej športovej kolekcie FILA a znovu ochotne a otvorene odpovedala aj na moje otázky. "Keď skončíte profesionálnu tenisovú kariéru, zistíte, že z ostatného života neviete skoro nič. Treba začať čítať, študovať, rozvíjať sa vo všetkých smeroch," priznala.
Sabatiniovej tenisová kariéra sa skončila na pohľad predčasne - 26-ročná svoj úmysel oznámila po US Open 1996 v New Yorku. Sedel som vari dva metre od mikrofónu, keď sa jej tisli slzy do očí: "Hneď, ako som sa presvedčila, že z hry už nemám pôžitok a stratila som lásku k tenisovej práci, rozhodla som sa ju opustiť." Je vari zbytočné vymenúvať všetky úspechy kariéry bývalej svetovej trojky, víťazky US Open 1990, dvojnásobnej majsterky sveta a striebornej na OH 1988. Začala sa v jej 7 rokoch, keď obdivovala Vilasa a od otca dostala prvú americkú raketu Wilson-Chris Evert a skončila sa 3. kolom na US Open 1966 prehrou s Carlssonovou. "Som hrdá, že som vyrástla v Argentíne a spokojná s tým, čo som dosiahla. V dnešnom tenise už dominuje len sila. Málo je krásy, vtipu, grácie a variácií ako za mojich čias. Iba Hingisová má všetko, a preto je jednotkou."
Katolíčka myslí na rodinu
"Verím v Boha. Som mu vďačná za všetko, čo som dosiahla. Mám skvelých rodičov, brata a verím, že raz budem mať aj ja svoju rodinu. Otec Osvaldo dodržal sľub pred 10 rokmi, keď vyhlásil, že prestane fajčiť, ak vyhrám aspoň jeden grandslamový turnaj. Od septembra 1990 nefajčí, lebo som vo finále v New Yorku zdolala Steffi. Venoval 30 rokov života tvrdej práci pre General Motors Argentina. Brat, Osvaldo mladší, má už 32 rokov, veľakrát sme sa v detstve pobili a mama sa z nás mohla zblázniť. Hrávali sme tenis na dvore a namiesto siete sme použili palicu. Osvaldo je teraz v šoubiznise a má svoju televíznu reláciu, s ktorou sa dostal na obrazovky už aj v Mexiku a Paraguaji. Čoskoro premietnu v kinách jeho film. Za manželku si vzal známu herečku z Venezuely Catherinu Fulopovú a majú 20-mesačnú dcérku. Hádajte, ako sa volá - Oriana Gabriel..." Sabatiniová už myslí aj na svoju rodinku. Ťažko však hľadá partnera. Z ciest po svete zbierala ponuky na sobáš ako pohľadnice. Stretla niekoľko sľubných známostí, no nebolo z toho nič. "Listom som sa smiala. Oženiť sa so mnou chceli ľudia, ktorých som nikdy nepoznala. Mala som aj zlomené srdce. Opustila som ho. Nefungovalo to. Nie je ľahké nájsť toho správneho. Pravda, teraz sa čosi črtá, zoznámila som sa s atraktívnym a príjemným televíznym novinárom, ktorý má v Argentíne vlastný program. Volá sa Leo Montero a chodíme spolu zatiaľ dva mesiace. Rada by som mala deti a tešila sa z ich rastu. Keby sa náhodou dali na tenis, pomôžem, poradím, ale prvá im raketu do ruky nedám."
Niekedy sa nechce vidieť v zrkadle
"Mám chvíle, keď som radšej sama v miestnosti. Veľmi kriticky hľadím na to, ako vyzerám. Niekedy sa ani nechcem vidieť v zrkadle. Túžim byť perfektná. Nepatrím k tým, čo veľa míňajú, ak nerátam módu, lebo na oblečenie si potrpím. Nemám domy, vlastním dva byty - jeden v Buenos Aires na 24. poschodí s krásnym výhľadom, ďalší v Key Biscayne na Floride. Jazdím na džípoch. Uprednostňujem nočný život pred ranným, ale nie som diskotékový typ do tanca. Vyjdem na večeru alebo sledujem televíziu, požičiavam si videofilmy. Nepohrdnem pohárom dobrého bieleho vína. Prestala som už s písaním poézie, pomáhalo mi to iba v čase tenisu. Azda raz napíšem ďalšiu knihu."
Na našu Nagyovú to nestačilo
Tenisovú raketu v Sabatiniovej rukách už nevidíte často. Z času na čas si zahrá v Argentíne na charitatívne ciele, ale netrénuje, nechodí na exhibície. Výnimkou bol nečakane Melbourne a Australian Open! "Holanďanka Brenda McCarthyová-Schultzová, ktorá tiež žije na Floride, ma požiadala, či by som si s ňou nezapinkala na pol druha hodiny pred jej ťažkým zápasom s vašou Nagyovou. Súhlasila som zo zvedavosti. Prvých päť minút som najskôr nevedela, čo sa deje, ako mám loptičky vracať, ale keď som sa dostala do rytmu, celkom ma to bavilo, ruka i nohy poslúchali, bola to zábava. Škoda, že to Brende nepomohlo, Nagyová nad ňou hladko vyhrala." Sabatiniovej sme pripomenuli, že Slovensko pricestuje do Argentíny na prvé kolo Fed Cupu. "Je to silný súper s výbornými hráčkami a na antuke ako doma. Budeme mať veľmi zložitú úlohu, navyše Tarabiniová a Gorrochateguiová s najväčšou pravdepodobnosťou nenastúpia. Neráčia sa s federáciou. Nie som zainteresovaná do Fed Cupu. Myslím si, že do dvojhry nastúpi Labatová a Suarezová, do debla Pazová, s ktorou sme vedno neprehrali ani jednu z ôsmich štvorhier! Mám dojem, že kapitán Martin Jiate vyberie tie najlepšie, čo budú k dispozícii."
Nenávidí vraždy a fotografov
Obdivovateľka futbalu (idol - Maradona a klub - River Plate Buenos Aires, za ktorý hrávala tenis), hudby (niektoré z jej básní boli zhudobnené) a zvierat (štvornohý miláčik sa volá Clayton) zarobila v kariére oficiálne 8,78 milióna dolárov, no oveľa viac na reklamách. Pomenovali po nej druh ruže, Gaby má svoje voňavky - Gabriela Sabatini, Magnetic a Cascaya (s poslednou bola vlani na reklamnej ceste aj v Prahe), bábiku Gaby, sieť obchodov so slnečnými okuliarmi. Nečudo, že je populárna všade vo svete aj po skončení s aktívnym tenisom. "Som uvoľnenejšia, mám na mnohé veci viac času, akurát nenávidím fotoreportérov, keď sú mi stále v pätách. Nemôžem si s chlapcom ani povyraziť, lebo všetko je hneď v novinách. Vyrušuje ma to a kradne súkromie. A ešte niečo neviem pochopiť: vraždenie. Prečo to ľudia robia? Jeden druhému berú život. Ničíme si svoj svet."
Autor: ANDREJ BUČKO, MELBOURNE (Autor je stálym spolupracovníkom
