"Narodeniny som okrem domova pri hokejových cestách už oslavoval vo Švédsku, v Amerike, v Kanade a teraz aj v Japonsku. Jahodová torta, ktorú som v nedeľu dostal v hoteli, chutila mne aj spoluhráčom. Horšie sme však večer strávili nepríjemnú prehru 4:5 s Francúzskom," povzdychol si po neskorej večeri obranca hokejovej reprezentácie Slovenska Ivan Droppa. Práve 1. februára, v deň prípravného zápasu s Francúzskom v Tomakomai oslavoval 26. narodeniny. "Na tento deň asi nezabudnem nikdy v živote. Veď priebeh stretnutia dlho naznačoval, že k môjmu sviatku pribudne aj pekný výsledok. V druhej tretine sme mali osem čistých gólových príležitostí. Sekeráš dva razy nastrelil žrď. Mohli sme súpera zlomiť. Stal sa však opak. Čo sme spackali v poslednej tretine - to bol vari zlý sen!" šepkal do telefónu smutným hlasom. Ani seba nevynechal v kritickom výleve: "Bol som pri piatom góle v našej sieti..." Za neuveriteľných 32 sekúnd medzi 54. a 55. minútou dostalo Slovensko tri góly a namiesto stavu 4:2 zrazu svietil na ukazovateli skóre stav 4:5. Naše mužstvo sa už zo šoku nespamätalo, výsledok zostal konečný aj po záverečnej hre bez brankára.
Robustný košický obranca Ivan Droppa (192 cm/95 kg) hral vo dvojici so Sekerášom za útočnou formáciou Petrovický - Daňo - Kontšek. "Francúzi sa v prvých dvoch tretinách zriedkavo dostávali pred našu bránku, zväčša len náhodne nahadzovali puky. Hru sme mali v rukách. Kruto sme však v závere zaplatili za naše nepremenené šance a chyby v obrane. Aj také zápasy treba zažiť. Možno je lepšie, že sa nám to stalo teraz ako v olympijskom turnaji," utešoval sa oslávenec s prezývkou "Drobec". Deň pred ním dostal v hotelovej reštaurácii k 34. narodeninám jahodovú tortu aj útočník Oto Haščák.
Droppa bude v Nagane štartovať na svojej prvej olympiáde, kým jeho spolubývajúci na izbe Jerguš Bača hral už pred štyrmi rokmi v Lillehammeri. "Osemhodinový časový posun ešte cítime. Ráno sa zvykneme prebudiť o tretej a potom už len podriemkavame. Na štvrtý-piaty deň by to už malo byť v poriadku," uvažoval Ivan. V Tomakomai na ostrove Hokkaidó nastúpi dnes na druhý prípravný zápas s Nemeckom a v utorok sa už s výpravou presunie do dejiska ZOH. "Práve som telefonoval s manželkou Mirkou v Liptovskom Mikuláši. Natešená mi zvestovala, že už má japonské vízum. Ak postúpime, príde za mnou do Nagana na finálovú časť turnaja. Mám vskutku silnú motiváciu, aby sme vyhrali základnú skupinu!" dodal v deň svojich 26. narodenín Ivan Droppa.
