Miroslav Šatan pricestoval do Nagana s vizitkou najlepšieho strelca poslednej zimnej olympiády v Lillehammeri. V Japonsku mu nebolo dopriate, aby svoju kanoniersku korunu obhajoval v súbojoch s najznámejšími profesionálmi sveta. "Nič sa nedá robiť, vraciam sa do Buffala. Pomaly sa začnem pripravovať na ďalšie súboje v NHL. Mám čo trénovať, veď mi v poslednom čase nešla streľba, hoci čiastočne aj pre zmenu typu hokejky. Naposledy ma totiž vylúčili za príliš ohnutú čepeľ. Za pár dní v Nagane som navstrebal trochu olympijskej atmosféry, tá sa však s lillehammerskou vôbec nedá porovnať. Trochu som zaskočený tunajšou mentalitou, ľudia sú milí, ale akísi zvláštni a prekvapuje ma, že zväčša neovládajú angličtinu," povedal pred návratom do mesta svojho klubu Šatan. Myslíte si, že s vaším spoluhráčom brankárom Haškom môžu byť Česi čiernym koňom olympijského turnaja? "S Dominikom v bránke majú šancu hociktoré mužstvo poraziť. Má znovu skvelú sezónu, keď na začiatku prekonal krízu. Diváci na neho pískali, ale dokázal si ich pritiahnuť svojimi výkonmi a my sme najmä vďaka nemu začali opäť vyhrávať. Máme naordinovaný defenzívny spôsob hry a pri takom si neviem v našej bránke predstaviť nikoho iného. Som rád, že si môžem streleckú techniku na tréningoch cibriť práve s Dominikom."

Podľa Zedníka slovenský hokej Naganu chýba

Kým Peter Bondra zohral za Slovensko v Nagane aspoň dva zápasy, jeho spoluhráč z Washingtonu Richard Zedník sa na ľad nedostal. "Nie som nahnevaný, že som sa sem prehnal, iba sklamaný z toho, že som nemohol hrať na olympiáde. Škoda, že nemôžeme ukázať celému svetu, že slovenský hokej je dobrý. Trochu ma aj škrie, že si nás s Petrom budú spoluhráči vo Washingtone doberať, robili to už pred naším odchodom do Nagana," posťažoval sa mladý slovenský reprezentant. "Myslím si, že v kompletnom zložení Slovensko do najlepšej osmičky patrí a možno by sme niekoho aj prekvapili. Hovorilo sa, že na olympijskom turnaji budú štartovať najlepší hráči sveta, ale ako vidieť, nie je to pravda, lebo takí Bondra, Pálffy či Stümpel by tu nesmeli chýbať."

Róbert Petrovický sa nevzdáva

Špecifickou postavou kádra Jána Šterbáka bol Róbert Petrovický. Ako jediný prišiel spoza oceánu posilniť mužstvo Slovenska už pred začiatkom ZOH a v tejto súvislosti mal aj osobitné ambície. Konštruktívny, bojovný a všestranný borec odviedol kus poctivej roboty, patril medzi najlepších Slovákov, nepodarilo sa mu však to, po čom veľmi túžil - v zápasoch proti najväčším hviezdam profesionálneho hokeja dokázať "neveriacim Tomášom" v NHL, že mu vzhľadom na jeho schopnosti patrí v tejto súťaži stabilné miesto. "Som, samozrejme, sklamaný aj kvôli sebe, ale hlavne kvôli slovenskému mužstvu. Turnaj nám vôbec nevyšiel, ale nerád by som bol, keby fanúšikovia na nás zanevreli. Teraz budú majstrovstvá sveta, treba sa na nich rehabilitovať. Ani ja sám sa nevzdávam, mám dvadsaťštyri rokov, verím, že to najlepšie ma ešte čaká. Zostávam za oceánom a budem sa naďalej snažiť presadiť sa do NHL"

Bude Kühnhackl trénerom Nemecka?

Niekdajší vynikajúci nemecký hokejový reprezentant Erich Kühnhackl, ktorý momentálne pôsobí ako asistent trénera pri nemeckom mužstve na ZOH v Nagane, by sa mal stať nástupcom Kanaďana Georga Kingstona vo funkcii prvého trénera. "Už dvanásť rokov pracujem v nemeckom zväze. Pocta hlavného trénera bola vždy mojím snom. Ak ponuku na túto prácu dostanem, určite ju zoberiem vážne," povedal v Nagane Kühnhackl.