BRATISLAVA (SME - JOZEF TOKOŠ) - Anglická futbalová Premier League svojím 26. kolom začala odkrajovať z poslednej tretiny súťaže. V sobotu sa mimoriadne darilo domácim celkom a najmä ich obranám. Šesť brankárov za svoj chrbát žiadnu strelu nepustilo a dva góly hostí znamenali iba jediný bod. Manchester United svojich priaznivcov po štvrtý raz nesklamal. Po troch domácich blamážach v rade (prehra s Leicestrom, remíza s Boltonom a pohárová remíza s Barnsley) sa majster "prebral" v týždni v birminghamskom Villa Parku a predvčerom ukázal svojim početným priaznivcom opäť pravú tvár. Výnimočný zápas odohral Ryan Giggs. Tento Walesan po spolupráci so Sheringhamom a Colom najprv otvoril skóre a práve po jeho postrčení v šestnástke Irwin z penalty zavŕšil víťazstvo. Derby výkonom sklamalo, brankár Schmeichel nemal takmer žiadnu prácu. Červení diabli si krízu, zdá sa, už vybrali a pred zvyšnými dvanástimi kolami majú pohodlnú pozíciu na odštartovanie záverečného útoku na "povinnú" obhajobu titulu. Mimoriadne im k tomu pomáhajú súperi, ktorí akoby strácali sebavedomie. Blackburn Rovers dlhé kolá dýchal Manchestru na krk z druhej pozície, no po domácom zlyhaní s Tottenhamom prišlo ďalšie s rovnakým výsledkom na ihrisku The Dell v Southamptone. Strojcom prekvapujúceho víťazstva svätcov bola ich severská hviezda Egil Ostenstad. Nový kormidelník Chelsea Gianluca Vialli nedokázal ani v Leicestri nájsť zapatrošenú formu Londýnčanov, ktorí sa z ostatných šiestich zápasov tešili iba dvakrát. Emile Heskey už rozhodol nejeden zápas, po jeho dvoch góloch zostáva Leicester bez porážky už 7 kôl. Jediný z prenasledovateľov, ktorý v posledných zápasoch iba získava, sú kanonieri z Arsenalu. Derby s Crystalom Palace si po šiestich dňoch zopakovali, no tentoraz bol úspešnejší severný Londýn. Francúzsky tréner Arsene Wenger mal pred zápasom obrovské problémy s kádrom, z ktorého mu chýbalo až 14 (!) hráčov (okrem reprezentačného gólmana Seamana aj piliere obrany Tony Adams a Steave Bould, zranený Ian Wright i s reprezentáciou svojej vlasti odcestovaný Marc Overmars). Radosť mu urobil peknou strelou do pravého horného rohu jeho krajan Gilles Grimandi, a to svojím prvým presným zásahom za Arsenal vôbec. Deväťbodový náskok Manchestru na čele sa môže dnes o dva body skrátiť, keďže na Anfield Road v Liverpoole vo veľkom derby je domáci FC predsa len favoritom.
Autor: SME-jt
