"Keď som mal prvý kontakt so Švajčiarskym hokejovým zväzom, ponúkli mi na výber dve miesta pri výpravách - Kanady alebo Ruska. Priznám sa, že rozhodnutie bolo veľmi jednoduché."
m Hrali ste deväť sezón v NHL v drese Quebecu až do roku 1989. Nastúpili ste proti niektorým hráčom z tímu, ktorý na MS sprevádzate?
"Áno, spomínam si na obrancu Patricka či na útočníka Lindena. Kanada vysiela na svetový šampionát väčšinou mladších, perspektívnych hokejistov."
m Ako ste sa zžili s tímom, ktorý prišiel do Švajčiarska obhájiť vlaňajšie zlaté medaily z Fínska?
"Berú ma ako Slováka, ale stal som sa súčasťou ich kolektívu. O výkonoch bratov Šťastných či o mojich osobných výsledkoch v NHL niet pochýb, máme k sebe vo výprave Kanady rešpekt. Dobre mi padlo ocenenie z kanadskej strany už pred dvoma rokmi počas juniorských MS vo Švajčiarsku, kde som bol pri zlatom tíme javorových listov. Keď sa do niečoho zaangažujem, pristupujem k tomu profesionálne. Či robím funkciu manažéra alebo sprievodcu."
m Je známe, že máte svoj obchodný biznis export - import. Museli ste si počas šampionátu zobrať dovolenku?
"Našťastie som v pracovnom vzťahu nezávislý. Počas MS vystačím, keď mám pri sebe mobilný telefón a všetky potrebné dokumenty v hotelovej izbe."
m Kanada má na vrcholných svetových podujatiach v ľadovom hokeji vždy najvyššie ciele. Aký je duch tímu?
"Veľmi dobrý. Chlapci sem prišli odviesť kus roboty a dobre sa pri tom zabaviť. Zabaviť v tom dobrom zmysle slova. Oni vravia: Work hard and have fun - Pracuj tvrdo a bav sa pri tom. To je vlastne alfa a omega úspechu. Prirodzene, najväčšou zábavou je, keď sa vyhrá."
m Vlani v Helsinkách oslavovali víťazi zlaté medaily aj s manželkami...
"...už sú na ceste. V stredu (t. j. dnes - pozn. red.) pricestujú manželky kanadských hokejistov do Zürichu a zostanú tu do konca šampionátu."
m Ako ste prežívali nedeľňajší zápas Kanada - Slovensko (2:2). Držali ste niekomu palce?
"U mňa je to tak, že skôr oceňujem pekné hokejové momenty. V pondelok som mal perfektný zážitok z hry Švéda Sundina, ktorý sa v stretnutí so Švajčiarskom ľahučko pohyboval na ľade a bol aj efektívny - vsietil tri góly. To ma baví najviac. A tak v súboji Kanady so Slovenskom ma zaujali útočné prieniky Cígera, ktoré som ocenil rovnako ako prieniky Kanaďana Primeaua, keď sa prehnal cez obranu Slovenska ako cez vysokú trávu. Alebo perfektné zásahy Šimonoviča. Tak ako v súbojoch na olympiáde v Nagane zavážil výkon Hašeka v českej bránke, tak v tomto stretnutí vynikol slovenský gólman."
m Slováci sa cítili ukrivdení výkonom fínskeho rozhodcu Järveläho. Podľa vás oprávnene?
"Myslím si, že nie."
m Mužstvo z kolísky hokeja so všetkými hviezdami z NHL neuspelo vo februári na zimnej olympiáde. Myslíte si, že po troch mesiacoch prišli na MS s cieľom odčiniť Nagano?
"Je tam čierny fľak, ktorý by bolo treba vyčistiť. Predtým sa Kanade nevydaril ani Svetový pohár. Prvenstvo na MS by čiastočne mohlo odčiniť tieto neúspechy, avšak čierny fľak z olympiády tam zostane až do nasledujúcich ZOH 2002 v Salt Lake City a sklamanie zo Svetového pohára vymaže až triumf na ďalšom ročníku tohto turnaja."
m V zostave Kanady je viacero hráčov s miliónovými zmluvami z klubov NHL. Aké odmeny majú sľúbené za zlato na MS?
"Presné sumy nepoznám. Viem však, aký má rozpočet Team Kanada a do tohto by sa žiadne veľké sumy na odmeny hráčov nezmestili. Kanadskí hokejisti majú národnú hrdosť, preto prišli reprezentovať krajinu na MS."
Autor: ONDREJ GAJDOŠ, Zürich
