BRATISLAVA (TASR) - Záverečným zápasom vyvrcholili vo štvrtok v americkom Spokane súboje v základnej skupine turnaja šampiónov zámorských juniorských hokejových líg o prestížny Memorial Cup. V repríze nedávneho finále WHL zdolal Portland Winter Hawks pred vyše 10 000 divákmi domácich Spokane Chiefs (tím Mariána Cisára) 4:2 a bez straty bodu sa prebojoval do nedeľňajšieho finále. S výkonmi svojich krajanov mohol byť opäť nadmieru spokojný slovenský asistent trénera Portlandu Július Šupler, veď Andrej Podkonický i Marián Hossa boli dvoma najväčšími hviezdami zápasu. Obaja hrali spolu v najúdernejšej formácii zimných jastrabov, Podkonický zaznamenal gól a dve asistencie a Hossa dva góly a asistenciu. Stretnutie bolo od začiatku veĺmi vyrovnané, slovenské duo však v záverečnej tretine zobralo osud zápasu do svojich rúk - za stavu 2:2 necelých dvanásť minút pred koncom dostal Hossa po prihrávke Podkonického Portland do vedenia a desať sekúnd pred koncom pri power play domácich Hossa svojím druhým gólom spečatil víťazstvo Winter Hawks. "Od začiatku sme mysleli iba na to, že tento zápas musíme vyhrať," povedal po zápase 20-ročný Podkonický. Hlavný tréner Portlandu Brent Peterson si nevie vynachváliť ani Mariána Hossu: "Zlepšuje sa od zápasu k zápasu. Stále viac sa mu dostáva do krvi severoamerický štýl hry a vôbec ho nevzrušuje, keď ho naraz osobne bránia dvaja súperovi hráči. Tento tím ho potrebuje!"
Konečná tabuľka základnej skupiny Memorial cupu:
1. Portland 3 3 0 0 17:8 6
2. Guelph 3 2 0 1 12:7 4
3. Spokane 3 1 0 2 8:11 2
4. Val d`Or 3 0 0 3 8:19 0
Portland postúpil priamo do zajtrajšieho finále, jeho súperom bude víťaz dnešného semifinále medzi Guelphom a Spokane.
