sveta 1992) alebo Fínsko (1995). Rovnaké finále ako na MS 1998 sa hralo už v Prahe 1992 i pred tromi rokmi v Štokholme. Bilancia susedov je zatiaľ vyrovnaná. Fíni však roku 1995 zdolali Švédov v ich hale Globen 4:1. Nemenej bolestivá bola pre Švédsko aj prehra 1:2 pred tromi mesiacmi vo štvrťfinále ZOH v Nagane. Teraz chce mužstvo Tre kronor svojmu veľkému rivalovi prehry vrátiť na švajčiarskom ľade. Prvé stretnutie sa hrá dnes od 15.00 h, odveta zajtra v rovnakom čase. Podobne ako v semifinále o víťazovi z dvoch zápasov rozhodne vyšší počet bodov (skóre nehrá úlohu) a ak by v každom súboji vyhralo iné mužstvo, druhé stretnutie by sa predlžovalo o 20 minút s pravidlom o "náhlej smrti". Potom by nasledovali trestné strieľania.
Švédi zostali na MS jediným tímom bez straty bodu, z ôsmich zápasov majú veľavravné skóre 37:9. Cez prekvapenie šampionátu, tím Švajčiarska, sa do finále dostali bez väčších problémov (4:1 a 7:2). V prvom zápase zlomili súpera v poslednej tretine, avšak v odvete bolo už po prvej dvadsaťminútovke všetko jasné (4:0). V bránke vie mužstvo podržať Salo, spoluhráč nášho útočníka Pálffyho z New York Islanders. Vysokí, dobre stavaní obrancovia sú platní v defenzívnej činnosti, ale často sa zapájajú aj do útoku. Dvojica hviezd z NHL Sundin - Forsberg vyvíja obrovský tlak na bránku súpera, veľmi dobre hrajú aj Dahlen s Renbergom v druhom útoku. Vo štvrťfinálovej skupine týchto MS Švédsko vyhralo nad Fínskom 1:0 gólom Ohlunda v 26. minúte. Aj to ho stavia pred finále do pozície mierneho favorita.
Fíni stratili veľa síl vo vyrovnaných semifinálových bitkách s tímom ČR (4:1, 2:2). Postúpili šťastne, už vo štvrťfinálovej skupine s Kanadou bola fortuna na ich strane (1:30 min pred koncom prehrávali 1:3 a vyrovnali na 3:3). Vo štvrtkovej odvete už nevládali odolávať tlaku českého tímu - Beránek po samostatnom nájazde však trafil do žrde. Mužstvo Suomi potrestalo v tretej tretine dvoma gólmi vylúčenia hráčov ČR, disciplína tentoraz nepatrila medzi silné stránky unavene vyzerajúcich olympijských víťazov. Čechov prenasledovala na celom turnaji smola so zraneniami - už v základnej časti chýbali Hejduk, Čechmánek, v prvom semifinále skončil M. Procházka a v úvodnej tretine odvety s Fínskom odišli z ľadu so skrivenými tvárami aj Reichel a Kučera. "Nové pravidlá povoľujú do semifinále dopísať na súpisku päť nových hráčov, ale my sme už nemali koho povolať," povedal tréner ČR Slavomír Lener. A tak Česi doplnili iba dve nové mená Eliáša a Burdu. Tréner Fínska Hannu Aravirta sa spolieha na bojovného ducha kolektívu. "Pred šampionátom sme chceli medailu - akúkoľvek - teraz túžime po zlatej!" povedal optimisticky naladený Aravirta.
Prehľad finálových zápasov MS od roku 1992:
1992 v Prahe: Švédsko - Fínsko 5:2.
1993 v Mníchove: Rusko - Švédsko 3:1.
1994 v Miláne: Kanada - Fínsko 2:1 po tresných strieľaniach.
1995 v Štokholme: Fínsko - Švédsko 4:1.
1996 vo Viedni: ČR - Kanada 4:2.
1997 v Helsinkách: Kanada - Švédsko 2:1 na zápasy (2:3, 3:1, 2:1).
1998 v Zürichu: Švédsko - Fínsko ?
Švédi získali doteraz šesť titulov majstra sveta, kým Fíni len jeden.
