BUFFALO (SME - tvo) - Hokejisti Washingtonu Capitals vyhrali vo štvrtok (v piatok nadránom SELČ) tretie stretnutie finálovej série Východnej konferencie nad domácim tímom Buffalo Sabres 4:3 po predĺžení a vedú 2:1 na zápasy (predchádzajúce výsledky 0:2, 3:2 po predĺžení). Strelecké sólo v zostave Capitals mali slovenskí reprezentanti Peter Bondra a Richard Zedník - obaja dali po dva góly a navyše si pripísali jednu asistenciu na gól. Na postup do finále oboch konferencií o Stanleyho pohár potrebuje mužstvo z hlavného mesta USA ešte dve víťazstvá. Ďalšie stretnutie sa hrá v sobotu opäť v Buffale. Vo finále Západnej konferencie Dallas - Detroit je stav série 1:1 na zápasy.
Tridsaťročný najlepší strelec základnej časti NHL Bondra (spolu s Fínom Selännem nastrieľali po 52 gólov) hral s veľkou chuťou a svojím výkonom strhol aj o osem rokov mladšieho Zedníka. Hostia odolali úvodnému tlaku Buffala a potom začali nebezpečne ohrozovať bránku tímu Sabres. Bondra premenil hneď prvú veľkú šancu, v 5. min otvoril skóre. O šesť minút neskoršie Zedník využil presilovku a zblízka druhý raz prekonal Haška. V domácom mužstve bol v 16. min na ľade aj ďalší Slovák Miroslav Šatan, keď Audette z uhla znížil na 1:2 a dal signál na obrat v skóre. V 33. min už Buffalo vyhrávalo 3:2. Zedníkov gól v druhej tretine znamenal vyrovnanie a keďže v záverečnej dvadsaťminútovke si už brankári udržali čisté konto, nasledovalo predĺženie. Zedník mal na hokejke víťazný gól na konci riadneho hracieho času a do gólovej šance sa dostal aj v 4. min predĺženia, no Hašek zachránil. V 10. min predĺženia po buly v obrannom pásme Washingtonu prešiel Bondra s pukom do útočnej tretiny a akciu dvoch proti jednému obrancovi Sabres zakončil delovkou pod Haškovu lapačku. Čas sa zastavil na 9:37 min, klbko hráčov Washingtonu sa od radosti vyrojilo na Bondru. Zaplnená Marine Midland Arena stíchla veľkým sklamaním.
Východná konferencia - finále: Buffalo - Washington 3:4 (1:2, 2:1, 0:0 - 0:1) po predĺžení. Góly: 16. Audette, 23. Barnaby, 33. B. Holzinger - 5. a 70. Bondra (pri prvom asistoval Zedník), 11. a 37. Zedník (pri prvom asistoval Bondra). Vylúčení: 4:5, presilovky: 1:2, strely na bránku: 30:30, 18 595 divákov, stav na zápasy 1:2.
Autor: SME - tvo
