objímalo troch kozmonautov na Mire a odovzdalo im darčeky. „Pre mňa je to naozaj fantastická chvíľa,“ poznamenal dojato Thomas, ktorý je siedmym a posledným Američanom pôsobiacim na Mire. Ak všetko pôjde podľa plánu, Discovery sa vráti s Thomasom na Zem 12. júna. Tento astronaut austrálskeho pôvodu štartoval do vesmíru 22. januára. Ruská stanica pri spojení s raketoplánom fungovala výborne, vrátane automatického riadiaceho systému, ktorý bol nedávno na tri dni vyradený z prevádzky.
„Nedokážete si predstaviť, aký úžasný bol pohľad z okna na svietiaci bod nad horizontom, o ktorom som vedel, že je to raketoplán,“ vyjadril sa 46-ročný Thomas. Objal svojich kolegov jedného po druhom, ako vstupovali do Miru. „Andy, priateľu, ako sa máš?“ spýtal sa ho veliteľ raketoplánu Charles Precourt, ktorý vstúpil na stanicu ako prvý. Za ním nasledovali ďalší astronauti a nakoniec aj Rus Valerij Riumin. Thomas sa len naširoko usmieval. Na programe štvordňového spoločného letu sú lekárske a technologické experimenty, ktoré si objednal americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA), Kozmonauti sa pokúsia nájsť otvor v module Spektr, do ktorého pred rokom narazila nákladná loď Progress. Bude sa taktiež skúmať práca motorov Discovery v „bezprostrednej blízkosti Miru“. Táto výprava raketoplánu k ruskej orbitálnej stanici je v posledných troch rokoch deviata a aj posledná. Až sa Discovery v pondelok od Miru opäť oddelí, americká a ruská loď sa už znova nestretnú. Spolupráca oboch krajín však nekončí, v budúcom roku sa začne stavať medzinárodná kozmická stanica na obežnej dráhe. (ČTK)
