PORTADOWN (TASR) - Stovky členov protestantského Oranžského rádu včera krátko po 14. h SELČ prišli k barikádam na okraji severoírskeho mesta Portadown, kde sa stretli s ozbrojenými príslušníkmi polície a armády. Oranžisti sa po omši v kostole neďalekej dediny Drumcree pokúsili aj napriek zákazu komisie pre sprievody prejsť katolíckou štvrťou Portadownu, kde ich však na začiatku ulice Garvaghy Road zastavili bezpečnostné sily. Ako uviedla televízna stanica Sky News, účastníci pochodu v čiernych oblekoch, bielych rukaviciach, modrých klobúkoch a s oranžovými šerpami pred zátarasmi zastali a tichým protestom vyjadrovali nesúhlas s tým, že nemôžu pokračovať v pôvodnej trase. Jeden z vodcov oranžistov predtým vyhlásil, že pri barikádach budú stáť dovtedy, kým si nevydobyjú právo na pokračovanie v pochode.
S napätím očakávaný pochod asi 1300 militantných príslušníkov protestantského Oranžského rádu sa začal asi polhodninu pred poludním. Z centra Portadownu sa väčšina oranžistov za silnej asistencie polície a armády presunula do kostola v Drumcree. Ani počas tejto časti pochodu nedošlo k nijakým incidentom. Šéf severoírskej polície Ronnie Flanagan pred začiatkom nepovoleného pochodu povedal, že protestanti tento rok cez katolícku štvrť Portadownu neprejdú. V oblasti bolo rozmiestnených asi 2000 príslušníkov polície a armády. Kolorit Portadownu dopĺňajú bariéry z ostnatého drôtu, betónových blokov a železných mreží. Pri obrnených vozidlách stáli po zuby ozbrojení britskí vojaci.
Oranžský rád svoje pochody, ktorými si pripomína víťazstvo protestantského kráľa Viliama III. Oranžského nad katolíckym panovníkom Jurajom II. pred 300 rokmi, usporadúva každú prvú júlovú nedeľu od roku 1807. Východiskovým bodom je sídlo rádu na predmestí Portadownu, odkiaľ sa oranžisti presunú na bohoslužbu do kostola v neďalekej osade Drumcree. Tento rok komisia pre sprievody oranžistom nariadila, aby pri návrate neprechádzali Garvaghy Road s katolíckym obyvateľstvom, kde v roku 1996 došlo ku krvavým nepokojom.
