Obchodná cesta, spájajúca Orient s Pobaltím, predurčila podtatranské mestečko Kežmarok v dávnej histórii organizovať trhy. V roku 1419 Kežmarok ako slobodné kráľovské mesto získalo výsadu výročných trhov. Práve na tie tradične prichádzali remeselníci a kupci z celej Európy, Ázie a severnej Afriky. No nielen obchodníci z ďalekej cudziny navštevovali Kežmarok. Už od 13. storočia, keď medzi inými mestskými právami získal Kežmarok aj právo týždenného trhu, mierili remeselníci zo Spiša a okolitých regiónov do Kežmarku, aby popredali svoj tovar. V samotnom Kežmarku pôsobilo napríklad roku 1715 vyše 260 remeselníckych dielní. Na tradície remeselnej výroby a pravidelných trhov nadväzuje každoročne od roku 1991 v druhý júlový víkend jedinečný festival, nazvaný Európske ľudové remeslo (EĽRO). Snahou organizátorov je oživovať tradície a remeslá, ktoré sú pomaly na ústupe. V neposlednom rade je cieľom podujatia aj odhaľovanie bohatej histórie mesta. S nápadom organizovať trh ľudových remesiel prišla tvorivá skupina EĽRO z Bratislavy. Najprv vypracovala atraktívny projekt, potom hľadala vhodné miesto na jeho uskutočnenie. Kežmarok so svojráznou zástavbou meštianskych domov, typickým námestím s radnicou a zachovalým hradom vyhovoval ich predstavám. A tak sa v meste dávnych remesiel a trhov udomácnil v roku 1991 po prvý raz EĽRO. Už vtedy nad jeho významom a atraktivitou uznanlivo pokyvoval hlavou vtedajší minister zahraničia bývalej federácie Jiří Dienstbier. O dva roky neskôr sa však nad tvorivou skupinou EĽRO z Bratislavy a mestom začali sťahovať chmáry neporozumenia a rozpory pokročili tak ďaleko, že Kežmarok pokračoval v podujatí sám, ale pod hlavičkou Trh historických ľudových remesiel. Autorské práva na EĽRO mali totiž Bratislavčania. Trvalo ďalšie dva roky, kým magistrát odkúpil od tvorivej skupiny autorské práva a od roku 1995 je už samostatným vlastníkom ochrannej známky EĽRO. Stará sa o ňu svedomito, pretože chápe súvislosti. Nadviazať na historickú reťaz dávnych trhov, jarmokov a remesiel môže Kežmarku vrátiť pečať jedinečnosti. (kim)