WASHINGTON (ČTK) - Americký vzduchoplavec Steve Fossett, ktorý sa minulý piatok vydal z Argentíny na cestu okolo sveta bez medzipristátia v teplovzdušnom balóne, dokončil v utorok prvú etapu svojej osamelej púte a dosiahol africký kontinent. "Fossetov balón Solo Spirit preletel v utorok asi 240 kilometrov južne od Kapského mesta a rýchlosťou 160 kilometrov za hodinu sa vydal nad vody Indického oceánu," povedal hovorca jeho pozemného tímu Eric Young. Fossett ako prvý na svete preletel v balóne južný Atlantik, a to takmer na deň presne dvadsať rokov po prvom prelete balóna nad severným Atlantikom, ktorý uskutočnili Američania Ben Abruzzo, Mexie Anderson a Larry Newman. Ani nie za štyri dni letu preletel dobrodružný Američan 9600 kilometrov, čím prekonal svoj vlastný rekord zo začiatku tohto roka, keď pri treťom neúspešnom pokuse o oblet zemegule preletel celkom 9337 km. Posledná výška, ktorú hlásil, bola 7376 metrov. "Je na dobrej ceste a dodržuje časové limity," povedal s potešením člen strediska kontroly letov na Washingtonovej univerzite v Saint-Lous Jim Mitchell. "Má za sebou tridsať percent letu, balón funguje a Steve je v dobrej forme," povedal. Zdá sa, že tentoraz cestuje
odvážny Američan v lepších podmienkach ako pri predchádzajúcom januárovom pokuse, keď strašne trpel zimou v malom koši bez vytápania a izolácie vo výške 8000 metrov nad krajinou. "Minulú noc príliš nespal, ale podmienky sú perfektné, teplota okolo 15 stupňov Celzia," povedal Mitchell, podľa ktorého má Fosset veľkú nádej dosiahnuť svoj cieľ. Fosset má preletieť Indický oceán a zamieriť k Austrálii a Novému Zélandu, kde bude mať poslednú možnosť pristáť na pevnej zemi, predtým ako začne nekonečný prelet nad južným Tichomorím, ktoré doteraz nikto v balóne nezdolal. Jeho let sa má skončiť po 15 až 20 dňoch opäť v Argentíne.
