BUDAPEŠŤ (SME - PETER FUKATSCH) - Dvadsaťpäťročný vytrvalec banskobystrickej Dukly Miroslav Vanko v sobotu podvečer predsa navodil radostnejšiu atmosféru do radov slovenskej atletickej výpravy na 17. majstrovstvách Európy v Budapešti. Z osemnásťčlenného poľa bežcov na 5000 m po taktickom výbornom výkone dobehol na ôsmom mieste časom 13:41,92 min. Pred ním skončili Španieli Viciosa (13:37,46), Pancorbo (13:38,03), Ír Carrol (13:38,15), Francúzi Essaaid (13:39,95), Behar (13:40,26), Fín Vasala (13:40,68), Elhimer (Fr. - 13:41,36). Slovák však zdolal jediného Európana, ktorý v histórii bežal pod 13 minút, Nemca Dietra Baumanna (európsky rekord 12:54,70). Vanko si trati počínal ako ostrieľaný borec. Ako typický tempár, keď zbadal, že pole sa priam vlečie, sám išiel 1300 m pred cieľom do čela a bežcov "rozhýbal".
SOBOTA
Na poste najlepších maratóncov Európy vystriedali Taliani Španielov. Pred štyrmi rokmi v Helsinkách kompletne obsadili stupeň víťazov vytrvalci z Iberského poloostrova a Abel Anton pred Martinom Fizom (obhajca kontinentálneho prvenstva z Helsínk 1994) boli prví a druhí na aténskych MS 1997. V budapeštianskom upršanom sobotňajšom predpoludní rozhohrali bežecké belcanto Taliani. Vyhral najznámejší z nich, ešte vlani vytrvalec na 10 km, 27-ročný Stefano Baldini za 2:11:01 h. Stefano je ôsmym synom z desiatich bratov. Druhú priečku obsadil Danilo Goffi (26 rokov) - 2:12:11 h, bronz získal Vincenzo Modica (27 rokov) - 2:12:53. Španielsko môže smútiť iba trochu, za talianskou trojkou skončilo ich trio v poradí Rey, Gomez, Peňa.
Predposledné budapeštianske podujatie malo na programe dovedna deväť finálových disciplín. Do histórie kontinentálnych šampionátov sa zapísala nemecká diaľkarka, 33-ročná Heike Drechslerová. Rodáčka z Gery vyhrala štvrté ME po sebe (1886 - 1998) a vyrovnala bilanciu legendárneho lotyšského oštepára Janisa Lusisa. Nemka okrem toho zvíťazila na MS 1983 a 1993 i na barcelonskej olympiáde 1992 a má dovedna 11 medailí z vrcholných podujatí, ak k diaľke prirátame i štafety na 4x100 m a 200 m. S kolíkom francúzskej štafety na 4x100 m došprintovala víťazne do cieľa európska rekordérka z Budapešti (10,73 s), 24-ročná rodáčka z Guadeloupu Christine Arronová, hoci do posledného úseku vbiehala približne so šesťmetrovou stratou za Nemkou Philippovou a Ruskou Privalovovou. Víťazstvo britského kvarteta bola naopak bezpečné a znamená šiestu zo siedmich možných šprintérskych medailí, medzi ktorými sú všetky zlaté! V skoku o žrdi dominoval Rus Tarasov, ktorému na víťazstvo stačili dva skoky na prvý pokus - 570 cm a 581 cm. Britský svetový rekordér Colin Jackson s prevahou vyhral 110 m prek. V semifinále i finále bežal za výborných 13,02 s.
NEDEĽA
Program záverečného dňa s dvanástimi disciplínami odštartoval predpoludním ženský maratón. Zvíťazila v ňom 35-ročná Portugalčanka Manuela Machadová v rekorde ME 2:27:10 h. Beh bol vôbec koncertom skúsených vytrvalkýň. Druhá skočila 34-ročná Ruska Madina Biktagirovová - 2:28:01 h, tretia 31-ročná Talianka Maura Viceconteová - 2:28:31. Machadová obhájila helsinské prvenstvo spred štyroch rokov, na MS 1997 v Aténach skončila druhá. Bývalú Bieloruska Biktagirovovú dosiahla najväčší svoj úspech, Talianka mala doteraz lepšie výsledky v polmaratóne. Ani jedna z medailovej trojice nefigurovala v najlepšej európskej desiatke sezóny.
Nemecký diskársky súboj starých matadorov vyhral muž posledných rokov, štvornásobný majster sveta 1991-1997 Lars Riedel (31 rokov) prvým pokusom 67,07 m, pred 38-ročným (!) svetovým rekordérom (74,08 z roku 1986) Ju:rgenom Schultom 66,69 m. V behu žien na 5000 m zopakovala budapeštianske prvenstvo z dvojnásobnej vytrvalostnej trati skvelá 29-ročná Írka O`Sullivanová (15:06,50 min.) pred maličkou rumunskou majsterkou sveta 1997 Gabrielou Szabovovou. Riskantná taktika sólobehu od polovice trate na 3000 m prek. priniesla nečakaný triumf neznámemu 25-ročnému Nemcovi Damianovi. Na 1500 m triumfovala opäť v skvelej forme bežiaca 30-ročná olympijská víťazka z Atlanty na 800 i 1500 m Ruska Svetlana Masterkovová (4:11,92 min.). Nad výškarskou latkou bola najlepšia aj u nás známa Rumunka Monica Dinescuová-Iagarová výkonom 197 cm pred senzačne druhou Poľkou Donatou Jancewiczovou 195 cm. Až tretia skončila Nemka rumunského pôvodu Alina Astafeiová (195).
Veľkým prekvapením sa skončilo finále behu mužov na 800 m, keď favorizovaný Wilson Kipketer z Dánska skončil na poslednom ôsmom mieste. Víťazom sa stal nemecký bežec Nils Schumann pred Švajčiarom Andre Bucherom a Čechom Lukášom Vydrom. Štafeta žien na 4 x 400 m sa stala korisťou nemeckej štvorice, keď Anke Fellerová, Uta Rohlanderová, Silvia Riegerová a Grit Breuerová vyhrali v najlepšom svetovom výkone roka.
